…………
入夜，晚风习习。
白日的喧嚣渐渐退去，巨石镇终於安静下来。街道两旁，商铺陆续关门，只从门缝里透出微弱的亮光。
然而，沿街的酒馆里却刚刚热闹起来，昏黄的烛光从窗户透出，映在石板路上，随着门扉的开合忽明忽暗。偶尔有商队夥计推门出来，站在街边解开衣襟，大口喘着气，随後又转身钻了回去。
这座镇子，如今已大不一样了。它已成了一座能容纳三百多户领民的中型集镇，街道纵横，屋舍俨然，南来北往的商队在此交汇，熙熙攘攘，热闹非凡。
镇子这几个月来新建了大量商铺、旅馆、酒馆和货栈。自由市场也在原来的基础上向外扩张了一倍，摊位密密麻麻，从街头摆到街尾，卖什麽的都有——南边的香料、丝绸，北边的毛皮、琥珀，本地的羊毛、啤酒、草纸，还有那些商人们从各地搜罗来的稀奇古怪的玩意儿。
不少普罗旺斯的商人选择将这里作为北上的中转站。他们看中了巨石镇的位置——北连蒂涅茨，南接山谷，往南便是通往边境哨站的路，往西则可以前往隆夏山区。
货物在此集散，比绕道别的地方省下好几天的路程。於是，他们纷纷出手，或购买或租赁，将这里将近三分之一的商铺收入囊中。其中有个叫皮埃尔的普罗旺斯商人，出手最是阔绰，一口气盘下五间铺面，打通了改成一座大货栈，专门存放从南方运来的葡萄酒和橄榄油。
商贸繁荣之下，带来的便是这里收入的快速增加。镇子的税收，一月比一月多。
此刻，位於镇子中心那家最大的酒馆里，几个商队的夥计正围坐在桌边，大口喝着麦酒，聊着各自的见闻。桌上摆着几碟豌豆和乾酪，还有一个啃了一半的面包和一只烧鸡。
「……这地方，半年前还什麽都没有。」一个满脸络腮胡子的汉子抹了把嘴，「上次我来的时候，连个像样的客栈都找不着，只能在野地里凑合一宿。如今倒好，客栈、酒馆、货栈，要什麽有什麽。」
他对面坐着个年轻些的夥计，穿着一件半旧的皮袄，闻言笑道：「可不是嘛。我上个月来的时候，自由市场又变样了。要不是我出手快，差点没抢到商铺。」
旁边一个有些憨厚的家伙插话道：「听说那位伯爵大人还要接着扩建，把镇子往东边扩。我看哪，这里要不了多久，就会比北边的蒂涅茨更繁华。」
络腮胡子灌了口酒，摇头笑道：「说得没错，这地方是一天比一天热闹。这位威尔斯伯爵的
…。。