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一月第一个礼拜四，正午，山地邦联南边山脚下，安德马特堡。
安塔亚斯男爵府邸大门外，萨尔特与手下一众吏员和护卫、马夫和杂役共计十五人，正在做着上山最後的准备。
冬日温暖的阳光从云层後面透出来，照在那座巍峨的山峰上，将山腰的积雪映得闪闪发亮。
空地上，五匹驮马背上驮着鼓鼓囊囊的麻袋，里面装着乾粮、饮水、帐篷、毛毯，还有几箱准备送给山地邦联领主们的礼物——威尔斯啤酒、草纸、还有几匹上好的羊毛呢。
前两日刚结束在蒂涅茨的巡查，还没来得及返回山谷，萨尔特便马不停蹄地开始准备自己前往山地邦联的旅途。此次上山主要是商讨山地邦联此前向亚特提出的扩大贸易的提议。那些山地人想要的，无非是更多的粮食、布匹、铁器。萨尔特在脑子里已经把谈判的条款过了好几遍，心里基本有了底。
由於路途遥远，山路崎岖，一行人只携带了部分乾粮和饮水以及过夜的帐篷等物资，并未像往常一样携带部分货物前往售卖。
台阶前的石墩旁，萨尔特紧了紧马背上的鞍袋，又检查了一遍绳索，确认不会在半路上散开。他抬头看了一眼府邸後面那座高耸入云的山峰，不禁倒吸了一口凉气。
山峰的顶端隐没在云雾里，看不清轮廓，只呈现出白茫茫的一片，像是通天的路被堵住了。他虽常年在外奔波，从勃艮第到普罗旺斯，从普罗旺斯到伦巴第，一路走南闯北，什麽路没见过。可这还是他第一次前往山地邦联。看着面前这座巍峨的高山，他甚至怀疑自己能不能活着回来。
此前常听往返山上的欧陆商行商队的管事提起，他们几乎每次都会因为崎岖陡峭的山路折损部分驮马和货物。有时候是驮马失蹄，连马带货滚下山崖；有时候是货物从马背上滑落，掉进峡谷深流。为了减少损失，商队不得不花钱请山上的本地人带路，走那些只有他们才知道的、相对安全的羊肠小道。即便如此，也难免有意外。萨尔特想起那些管事说这话时的神情，心里有些发怵。
眼看天色尚好，没有要下雪的迹象。萨尔特深吸一口气，又缓缓吐出，转过身，朝身後的人挥了挥手：「夥计们，该出发了！路上不要耽搁，争取天黑前赶到第一个歇脚点。若是遇到大雪封山，我们就要被困在山上了，我可不想冻死在半路上。」
众人传来一阵轻松的笑声，随即纷纷翻身上马。
马夫们牵着驮马走在队伍中间，攥着缰绳，嘴里吆喝
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