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一月第二个礼拜五，山谷领地。
持续了几日的大雪终於在清晨停了下来。天边还是灰蒙蒙的，云层压得很低。整个山谷好像按下了暂停键，一切都凝固在这片白茫茫的寂静里。
远处的山峦、近处的田野、低矮的屋顶、光秃秃的树梢，都被厚厚的积雪覆盖着，像是一幅用白色颜料泼出来的水墨画，层次分明。
商道上的雪积了半尺厚，马车根本无法通行，连人都很难在上面行走。那些平日里络绎不绝的商队，如今都歇在了沿途的旅馆和货栈里，等着天晴，雪化了以後再前往各自的目的地。
路上行人寥寥无几，几乎看不见商队的影子，偶尔几个猎人结伴从山里回来，背着弓，扛着猎物，深一脚浅一脚地在雪地里艰难跋涉。
威尔斯堡周边的房舍冒着炊烟，在清冽的空气里飘散，带着木柴的焦香和烤面包的甜味。屋外的空地上堆着柴火，柴火上落着雪，雪上印着鸡爪的痕迹，歪歪斜斜的。院子里偶尔传来几声狗吠，在山谷里回荡～
和别处不同，威尔斯堡前院却异常热闹。
伯爵长子乔治和玩伴们在仆人们的陪同下堆雪人，打雪仗，玩得不亦乐乎。
乔治穿着一件厚实的毛皮大衣，头上戴着貂皮帽子，脚上蹬着鹿皮靴子，整个人裹得像一只圆滚滚的熊。他蹲在地上，两只手捧着雪，用力团成球，朝对面的一个玩伴扔过去，雪球在空中划出一道弧线，啪的一声砸在那孩子的肩膀上，碎成一片白雾。
那孩子也不恼，弯腰也团了一个雪球，回敬过来，乔治一闪，雪球擦着他的耳朵飞过去，砸在身後的墙上，啪的一声，溅开一朵白色的花。
几个孩子在雪地里跑来跑去，尖叫着，笑着，闹着，仆人们站在一旁，为他们加油助威。
二楼卧房的窗边，亚特与怀里抱着女儿的洛蒂饶有兴致地看着乔治和小夥伴们玩耍。洛蒂穿着一件淡紫色的长裙，外罩一件同色的厚斗篷，头发松松地挽在脑後，几缕碎发垂在耳边，整个人显得慵懒而温柔。
她怀里抱着安妮，小家伙裹在厚厚的襁褓里，只露出一张红扑扑的小脸，眼睛半睁半闭的，像是在打盹，又像是在看窗外的雪。亚特站在她身後，一手揽着她的腰，一手撑在窗台上，低头看着院子里那些疯跑的孩子，嘴角浮起一丝笑意。
「亲爱的，看看你这个儿子，还是这麽贪玩。」洛蒂叹了口气，声音里带着几分无奈，又带着几分嗔怪。
「学堂的
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