“啥稀奇玩意儿呢？”周奎自问着，好奇地也跟着过来看，未到近前，已从围观者的议论中听了明白：朝廷为信王出皇榜选妃，宛平、大兴两县平民13—16岁的处子均可报名参选。
周奎不由一愣：“小娘年方十五，岂不正合要求？难道她竟会有这样的福分？她若真有这样的福分，可要比做那个没了影儿的陈仁钖的小儿媳要强过百倍千倍。”
暗想着，周奎又记起了小娘跟陈仁钖的巧遇，心里问着“这难道就不是上天的有意安排？”，愿望开始变得灼热起来，让他不敢再相信围观者的话，忙抬头亲自来看。
无奈他所处的位置隔得太远看不真切，周奎奋力地分开众人挤到最前面，看了再看。果然是。
周奎的心仿佛要跳了出来，不知所措了好一阵子，才记起自己必须要赶回家去。因为刚挤进去又要挤出去，惹得围观者一阵嘘声，也顾不得了。
家里，周小娘在跟她妈妈丁小女学纺纱。周奎赚的越来越少，两个不得不置办了纺车多少赚点儿，以补贴家用。正忙，见周奎急匆匆回来，两个不由一齐起了身。
周奎却不说话，上来牵了周小娘的手就往外赶。
没办法，今儿是报名参选的最后期限，而且天色已经不早。若是再有耽搁，周小娘将失去机会，周奎再次燃起的希望也必将破灭。对于这样的结局，周奎连想都不敢去想。
周小娘不明所以，但见她爹爹如此火烧火燎，还是跟着他疾走。
亏得他们的住处离县衙并不远，饶是如此，待他们赶到时，负责报名登记的衙役们也已准备收工，周奎忙喊了一声“且慢——”。
衙役们没少收了打点费，心里美滋滋的，衙役头儿闻声笑道：“且慢？你有事儿吗？”
周奎唯恐衙役难为，忙上前讨好道：“官人们辛苦了，小老儿携小女周小娘前来报名登记，还望列位官人帮着周旋。”说罢，把身后的周小娘往前一推。
周小娘天生丽质，再加上这一阵疾走，气喘吁吁，端的艳丽不可方物。
衙役们不觉直了眼。衙役们直了眼，倒不仅因为周小娘的艳丽，还有，通过他们报名登记的女子若能中选王妃，日后自也少不了他们的好处。
不过，他们还没有丧失理智，日后的好处自比不了到手的打点费更实在，他们不能白白浪费了收打点费的机会，而且越在关键的时候越容易收。
因此，衙役头儿回头看了一眼另外的几个衙役，干笑道：“对不起啦
…。。