十名精悍小将，化装成明官兵的样子混入城内，策动部分守军作内应，来一个里应外合，智取承天。”
李自成道：“果是好计，只不知这计该当如何运用？”
宋献策道：“今日恰大年三十，我军明里不妨大张旗鼓地庆贺新年，官兵必乘夜色出来偷袭，这些精悍小将趁机混入其中，其必无察觉。我军佯败，任其得胜回营，把这些小将们带入城中。
咱们事先跟这些小将们约定好了，于深夜发起总攻击，这些小将也不必急于暴露，待两军酣战时，再有所作为，既能保护自己，也容易收到奇效。”
李自成连道了几声“好”，转身冲李过道：“速去依宋先生之计安排，记得，务须保密。”
李过应声自去安排且不提，单说事实果如宋献策所预料的那样在发展，至深夜，李自成依计发出总攻击令。
守城官兵以为刚刚打败了义军，义军必无力再攻城，放心回去过年。
义军各部抓住这个空档，以迅雷不及掩耳之势靠近了城墙，架起云梯攻城。
守城官兵不意有变，仓促应战，因李振声等亲自督战，竟也不乱，跟义军展开了肉搏攻守，殊死抵抗。
恰于这时，城内火光四起，一片喊杀之声。
李振声知道形势有变，急令中军李盛带兵下城捕捉奸细。
李盛应了声，未及成行，南北二门已被变兵打开，义军人马由城外蜂涌而入。
李振声见势不好，忙同知府王矶、知县萧汉、总兵钱中选等率守城官兵呼喊着冲杀下来，于城内十字街堵截义军。
李自成沉着应战，指挥众将四面夹击，明湖广巡抚兼右副都御史宋一鹤战败自刭，留守司留守沈寿祟、巡按中军李佳胤战死，知县萧汉被俘自刎身亡，总兵钱中选、巡按李振声、钦天监博士杨永裕、知府王矶、守备王珰被俘投降。
义军占领承天府，其时乃祟祯十六年正月初一日。