李自成当年率部攻克洛阳后，朱由崧不得已丢下父亲朱常询，携母邹氏仓皇出逃，到卫辉投奔潞王朱常淓。
没多久，卫辉也传来义军进攻的消息，只好又跟潞王朱常淓逃到淮安，与南逃的周王朱恭枵一同寓居于湖嘴舟。
因为惊、急、气、怒交加，周王朱恭枵过不了几日就死了，朱由崧上岸，住到杜光绍园中。
这日，天未及亮，朱由崧就破例起了床，且一脸的凝重。
为啥呢？崇祯朱由检自缢于煤山、太子朱慈烺及永、定二王下落不明的消息传来，留都南京的文臣武将便决定拥立明室藩王，挥师北上恢复国土。
皇明曾有祖训， 有嫡立嫡、无嫡立长，兄终弟及、父死子继。
按照这一顺序，因神宗长子光宗一脉已无人能继位，次子朱常溆甫生即死，三子朱常询也已亡故，作为其长子的朱由崧，自然该为第一人选 (前有嘉靖帝继位为例)。
钱谦益等东林党人因之前的“国本之争”事件，心存芥蒂，以立贤为名拥神宗弟弟朱翊镠之子潞王朱常淓。
史可法更是以此为由头，说什么既要立贤也要立亲，拥立神宗七子桂王朱常瀛。这还不打紧，还列举了朱由崧贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏等七大弱点，说朱由崧恐难主天下。
因为桂王朱常瀛远在广西，远水解不了近渴，再加上张慎言、吕大器、姜曰广等人相帮，史可法慢慢地竟又跟钱谦益勾搭到了一起。
亏得督安徽凤阳军队的太监卢九德，向与朱常询交好，帮朱由崧争得了凤阳总督马士英的支持。
马士英联合了曾举荐过自己又憎恨东林党人的阮大铖等人，为朱由崧据理力争，这个史可法居然毫不领情。
无奈之下，卢九德只得亲去淮安、扬州、庐州、泗州等江北四镇，以争取刘良佐、刘泽清、高杰、黄得功四人的支持。
今天正是约定的卢九德归来的日子，从昨日晚间开始，担忧和期待就在一阵紧过一阵地袭扰着他。
为了排解这让自己坐立不安的情绪，朱由崧命令自己去想：“现在可不是靠嘴巴混日子的年月了，江北四镇不仅是未来京城的屏障，这四将更是手握兵权，乃未来朝廷军队中的精锐之精锐，有了这四将的支持，哼，不怕史可法和那些东林党人再嘚瑟。
可是，万一他们不肯支持本王呢？看卢九德那自信的模样，应该不会，他毕竟长期监军，跟他们都有不错的交情，又持有他们上司马士英的
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