到府上去。我们府上发不出工钱，或许还吃不饱饭，唯一能提供的就是房舍。要是各位不嫌弃，还有一些旧衣服能给你们穿。”
“夫人能不开这样的玩笑吗？我们老的老弱的弱，能给您干点什么？”
“你们会种地吗？”
“种地？”老卫和老田互相瞅了瞅，“我们都是庄稼人出身，自然会种地啊。”
凤染露出满意地笑，“会种地就成，我们府院后面有百亩田地，想请你们过去帮忙。开始呢，肯定没有钱给你们。但秋收时收成若好，自然亏待不了你们。”
三人仍不敢相信，老乞丐憨声问道：“夫人，您真的不是拿我们打趣儿？”
“我们夫人说话一言九鼎。你们是小宝的朋友，没有小宝这层关系，我们也不敢随意往府里带人是不是？”水生走过去向三人欠了欠身，“三位意下如何？”
“你就不怕我们到了府上偷东西？”老卫抢声说道，“我们可不是啥良民。”
凤染和水生不约而同地笑起来，面上不好揭建晟侯府的老底儿，但心里都在偷笑，要是侯府里还有能当的值钱东西，哪里轮到外人动手？
隋器又与他们打起感情牌，仨乞丐才将信将疑地随凤染等回往建晟侯府。
一路上仨乞丐都在左顾右看，总觉得这事儿太过蹊跷。直到来至建晟侯府门前，老卫借着红纱灯往门楣上看去，“啥啥侯……府？”
老卫只认得其中两个字，他问向老乞丐：“李老头，这是啥侯府啊？”
李老头的脸色骤变，二话不说拉住老田和老卫就要跑。
金生横臂将他们拦下来，笑问：“哎，来都来了，你们跑什么啊？”
“官爷饶命，小老儿有眼不识泰山。我们哪里敢迈进侯爷府啊，您高抬贵手放过我们吧！”李老头按着老田和老卫一起跪地磕头。
金生抱臂轻笑，故意吓唬道：“临阵反悔，晚了！”语罢，和水生把他们仨人拖进了侯府里。
翌日，锦县县衙，后堂。
褪去一身官服的知县苗刃齐，正坐在一把梨花木太师椅上刮着茶沫。他的身边垂立着一个和他年纪不分上下的师爷。
师爷朴素扮相，是个掉进人堆里就找不到的主儿。这更加衬托出苗知县的官老爷气质。
“回来的人是这么报的？”苗知县挪了挪稍微发福的身子，呷了口热茶，“那冯秀才的脑子是不是有病？”
师爷欠身应道：“属下估计，昨儿过节他吃多了酒，在
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