爷心里明镜，北黎早就从根儿上开始烂了。莫说我们这些投奔侯爷而来的人，就说侯爷自己堂堂北黎战神，这些年都经历了什么？”
范星舒越说越激动，这根弦他绷得太长时间了。隋御回忆着自离开雒都以后的一幕幕，在锦县蛰伏的这几年他是怎么挺过来的，只有一直守护他的凤染和他自己最清楚。
范星舒走出霸下洲便晕了过去，之后好几天里都高烧不断卧床不起。凤染还以为是隋御又把人家怎么着了，扯住他的耳朵不断逼问。隋御只是陪笑，到底没有把这些事情告知给凤染。
聂淮在锦县一待就是三日，这三日他不但考察了刚建立不久的靠海盐场，还顺道把建晟侯府涉猎的产业都逛了一圈。凤染全程陪同，金生和丁易跟着小心伺候，只有隋御被封在府里抓心挠肝。
聂淮随凤染在博施生药铺里就坐，凤染边喝着浓茶边无奈道：“聂员外真有意思，非跑我们家药铺里来做什么？”
“得知夫人草药生意做得也很红火，过来瞧一瞧取取经嘛。”聂淮端着茶盏向窗外街市上瞧了瞧，笑道。
“聂员外不要折煞我了，都是小本营生，与您的买卖没法相提并论。这朝晖街没甚么有趣的地方，不过特色酒楼倒是有几家。聂员外要是赏脸，我做个东道，咱们去尝一尝如何？”
聂淮频频摆手，推脱说：“我这几天成日和夫人出入侯府，建晟侯那眼神都快把我给吃了。今儿我若和夫人再畅饮几杯，小人哪还有命活着离开锦县？”
凤染忍笑，望向跟在自己身后的一众行伍，道：“哎，今儿跟聂员外说点私房话。我家侯爷之前腿脚不好，我一个妇道人家，是不想抛头露面都不行。你说以前出来习惯了，如今再回到深宅大院里去？我做不到呀。”
“夫人这话实在。谁说女子不如男，夫人就是巾帼不让须眉。”
“聂员外奉承我干什么？也顶不了饭吃。给我个痛快话吧，合作的事你是同意还是不同意？”
聂淮放下茶盏，一手搔了搔下巴，认真地道：“烦请夫人回答我一个问题。”
“我是如何判断出你聂家现状的？”
聂淮眸色一亮，拊掌抢声道：“夫人快告诉我！”
“因为王家啊。”凤染坦白说，“原本我是找王家合作的。可你突然毁约，王家根本摸不到头绪。我们偏安一隅，甚少和南方州城打交道，想要知道外面的情况比较费事。幸而我和王家人有点私交，便要他们拿了最近两年的账簿给我瞧瞧。”
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