午门上的钟声响了。
和往常一样崇祯又一次乘辇上朝。
从嘉靖开始，大明的几代皇帝，很少临朝听政，甚至很少同群臣见面。但在崇祯登极后，便竭力矫正“皇纲不振”的积弊，每日上朝。像他这样勤勉的皇帝，可谓是历朝少有，勤政的程度甚至可比高皇帝。
直到从闯贼的大军过了宣府以后，因为军事紧急，许多问题需要他随时处理，也需要随时召见少数臣工密商，才将每日早朝的办法停止，改为逢三六九日御门听政。不过今天并不是三六九日，突然决定上朝，昨天也未传谕，群臣如何能够赶来？
当崇祯乘辇离开乾清宫不远，到了建极殿时候，才想到自己错了。方寸已乱的他在心中叹道：
“难道这也是亡国之象？”
但是午门上的钟声已经响过一阵，要取消上朝已经晚了。
他转念一想，就眼下的情况，在平台只看见几个臣工也是好的，也许会有人想出应急办法，今天倘若吴三桂的救兵不到，“逆贼”破城，这就是他最后一次御门听政了……
想到祖宗的江山就这么丢在自己的手里，更让他几乎痛哭声来。
今天，皇帝突然决定临朝，午门上的钟声虽然敲响一阵，但分散住在东西城和北城的官员们多数没有听见，少数听见钟声的也不能赶到。所以，崇祯临朝的十七年来，从来没有像今天这样朝仪失常，冷冷清清的，只有几个太监侍候，而跪在平台上接驾的只有二位大臣：一是都察院左邻御史李邦华，二是兵部侍郎协理戎政王家彦。七十一岁的李邦华白须如银，飘在胸前，五十七的王家彦也是发须花白。看见离御案几尺外只跪着两个老臣，除了他们只有十几个随驾来的内臣，孤零零的数人衬得院中更是空空荡荡的，一时间，他不觉落下眼泪来。
在往日，即便是平时的常朝，少说也有一两百人，按部就班，分列两班。眼前模样让崇祯没有去想今天是临时鸣钟上朝，所以没有多的朝臣前来，他只是和以往的情形相比，在心中伤心地叹息说：
“唉！真是亡国之象啊！”
崇祯甚至没法忍受这种不成体统的现象，便吩咐道。
“退朝”。
这使得左右的太监们和两位大臣吃了一惊。大家的思想上还没有转过弯儿，崇祯已经站起来向后走去。但是刚要上辇，他就后悔不该突然退朝回宫，心思竟然如此慌乱！想着王家彦是兵部侍郎，职掌守城之责，如今赶来上朝，必有紧要事情奏报。
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