期水平，但是仍然掀起了一场新的工业革命，甚至带来了产量的大爆炸——南京铁厂的一座铁皮焦炭高炉每年可以生产多达万吨生铁。
这种19世纪前期水平的35吨高炉，简直颠覆了一切，不仅带来了产量上的大爆炸式的跃进，它甚至进一步降低生铁的价格，而这样的高炉，现在大明一共有多达七座。
廉价且数量的生铁供应，让铁路的建设不再受制的生铁供应。于是从乾圣四年起，大明的铁路才真正进入了建设期。
而与之相对应的是，乾圣四年三月，根据圣旨在工部新设一个员外郎级别的铁道清吏司。原本工部一共有四大清吏司，分别是营缮（营造修缮）、虞衡（山林水泽）、都水（水利工程）和屯田。随着铁路的筑建，朝廷便添设了一个铁道清吏司，铁道司，总管天下铁路，暂设正五品郎中一人，从五品员外郎三人，正六品主事三人。
而蔡方炳就是铁道司的正六品主事的，他是前右佥都御史、山西巡抚蔡懋德之子，李自成破太原时，拒绝逃离太原，选择了自缢殉国，作为忠烈之后的蔡方炳，在乾圣元年，就受恩荫，入朝为官。当年特旨召入朝中为官的忠烈之后，不下数百人，无不是量才而用，即便是没有什么才能的，也会安置一个领取俸禄的闲差。
总之，对于忠臣之后，乾圣朝一直都是极为关照，与对待降虏从贼的逆臣是截然不同的两种态度。
其实，没有人知道，这些因为父辈“难荫”入朝为官的忠烈之后，其实是陛下在文官里掺的“沙子”，他们的身份不同于“科举正途”出身的进士、举人，也不同于世卿勋臣，靠着父辈“难荫”入朝的他们，很难真正融入文官团体，毕竟，他们既没有同年，也没有座师。可即便如此文官团体绝对不会排斥他们。
为什么？
他们的爹是文官啊！
而且还是为殉国的文官。谁敢排挤他们，那肯定是会落下骂名的。非但不能排挤，甚至还要重用，毕竟，照料忠烈之后，本身就是在为自己扬名。
这可是做好事啊！
将来那怕就是自己致仕之后，子孙也能从中受益。
也正得益于这种照料，蔡方炳才会在区区二十五岁时，成为铁道司的六品主事，一方面固然是因为他精通铁路筑建，另一方面，也是因为各级官长的照料。
但是对于蔡方炳来说，他却很难适应这种照料。
“这位是故忠襄公之子……”
每每别人这么介绍他时，蔡方炳的心里总是五
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