河长的落差，叫做河流的比降，通常以小数或千分数表示。
纵断面
河流纵断面能够很好地反映河流比降的变化。以落差为纵轴，距河口的距离为横轴，据实测高度指定出各点的坐标，连接各点即得到河流的纵断面图（下图）。
?
河流纵断面图
河流纵断面分为四种类型：全流域比降接近一致的，为直线形纵断面；河源比降大，而向下游递减的，为平滑下凹形纵断面；比降上游小而下游大的，为下落形纵断面；各段比降变化无规律的，可形成折线形纵断面。
流域内岩层的性质、地貌类型的复杂程度及河流的年龄，都影响河流纵断面的形态。在软硬岩层交替处，纵断面常相应出现陡缓转折。山地和平原、盆地交接处，纵断面也发生变化。年轻河流纵断面多呈上落形或折线形；老年河流则多呈平滑下凹形纵断面。后者有时候被称为均衡剖面。
横断面
河流中垂直于流向并以河床为下界、水面为上界的断面，是河流的横断面。由于地转偏向力和弯曲河道中和河水离心力的影响，水面具有横比降；由于流速不均匀，水面还发生凹凸变形。所以河水面不是一个严格的平面。
加载更多