故事发生在民国初期那个动荡的年代。故事的主人公叫绣儿。绣儿十八岁了，长的如花似玉。绣儿还没有嫁人。在那个年代，十八岁已是嫁人的年纪，再过两三年就是老姑娘了。漂亮的女孩子总是不愁嫁，绣儿家的门槛都快被媒人踩破了。可是绣儿一个也没有相中，不是绣儿眼光高，是她的父母太挑，老想找个有钱的贵婿。绣儿嫁了有钱人就能帮衬家里，因为穷，绣儿的两个哥哥还没找到媳妇。
这天，绣儿和邻居家的女儿三媚上街市游玩，三媚比绣儿大两岁，虽说也是个好看的女孩子，但面相不太讨喜，一副狐媚相，又爱打扮，每日里描眉画眼，涂脂抹粉，更增添了一份妖气。三媚也待在闺中，她是不好嫁，那个年代，狐媚女子不受欢迎。
“绣儿，给你说媒的人那么多，怎么就没有合适的呢？”三媚问，她嗑着瓜子，与绣儿并肩走着。
“我哪知道我爹娘怎么想的。”绣儿回答，她的声音像她的人一样，柔柔弱弱的。
“你想找个什么样的啊？”三媚又问。
“吃苦耐劳，老实本分的呗。”绣儿说。
三媚笑了笑，说：“我可不那么想，我呀，做梦都想找个有钱的，舒舒服服过一辈子。”
绣儿也笑了笑，没再言语。两人继续并肩朝前走。三媚突然拽住了绣儿的胳膊，指着前边说：“你看那是谁？！”绣儿朝她指的方向看去，只见前方乌泱泱一片人，中间拥簇着个坐竹轿的老头子，那老头子坐在被抬得高高的竹轿上，摇着扇子，悠然自得。
“那好像是那个罗老爷吧？”绣儿说。
“对呀！就是雇我爹当花匠，租你爹田地的那个罗老爷，走走走，咱们上前打个招呼。”三媚拖着绣儿准备迎上去。
“我可不敢去。”绣儿挣扎着往后退，她最怕这种场面，罗老爷是本县第一大财主，腰缠万贯，哪是她这种贫家女子随便搭话的。
“怕什么，他又不是老虎。你只当陪我过去，不用说话。”三媚说。绣儿只好陪她去了。
“罗老爷好。”三媚在罗老爷的轿子一侧作了个揖，捏着嗓子问了个好。
罗老爷的三角眼寻着声源，望见了一脸谄媚的三媚，“谁家的姑娘啊？”罗老爷漫不经心地问。
“小女子姓黄，黄三媚，家父在您府上当花匠。”三媚回答。
“哦，是黄有才的女儿啊！”罗老爷说，态度和善了不少。
“正是！您待家父不薄，小女子不胜感激，今儿见到老爷，感
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