当叶棠还在消化小叶棠的记忆的时候，她的外婆赵珍芳来到了病房。
这是一位过度苍老的老人，人老了之后，头发花白，或者是全白，但至少还有头发。
可叶棠外婆的头发几乎掉光了，光秃秃的。长期节衣缩食，老人家的两颊深深的凹陷，显得颧骨格外凸起，她脸上的皱纹就像纵横阡陌的深沟，那不仅是岁月的痕迹，也是她后半辈子苦楚的印记。
抚养一个自闭症儿童需要多少钱？
只能说是一个如同深渊一般的无底洞。
小叶棠的外公叶国良每个月退休金大概有四五千元，赵珍芳下岗太早，没有退休金，叶国良还在世的时候，他们一家三口就靠着这四五千元生活。然而每个月小叶棠的治疗费和药费就超过了五千元。
小叶棠还经常做出一些自残的行为，比如她生气的时候，会大喊大叫，咬自己的手臂上的肉，甚至往墙上撞，她不是要自杀，她只是无法控制自己的动作，这样反复无常的伤害，几乎每个月都会发生一两次，去看伤，又要花钱。
赵珍芳便找了一个扫大街的清洁工工作，每个月能挣两千元左右。这份工作非常辛苦，早中晚三班，赵珍芳主动要求早班和晚班，因为早班，她凌晨三点钟出发，中午正好回来给孩子做饭；晚班，她正好做完晚饭，晚上七点钟出发，凌晨三点钟回来。
日复一日，年复一年，直到叶国良去世，家里的顶梁柱没了。
祖孙俩的生活愈加陷入困境，相关部门考虑到他们的特殊情况，给予了小叶棠每个月1000元的低保，再加上赵珍芳2000元的工资，还是能勉强度日的。他们的街坊邻居很友好，也很同情她们，老人忙不过来，各家各户都会帮她盯着孩子，白天小叶棠在学校上课，老师也能帮赵珍芳照看一下。
八十七中也是老学校了，建国前就有，位于市中心，只不过学校附近都是拆迁都拆不掉的棚户区和房龄四十年以上的老破小。
赵珍芳和小叶棠就住在其中一户老破小里，那是她丈夫年轻时，学校分配的房子，只有37平，两室一厅。
老破小旁边是A城出名的棚户区福兴巷，出名在地价极高，住户极穷。住在这里的人，要么是租房的底层人士，要么是A城最贫穷的土著，
岑砚南和他母亲是穷土著又是租房人士。
见到赵珍芳，岑砚南立刻站起来，收起那股子冷酷劲儿，迎上去，挺礼貌的说，“赵奶奶，你不要着急，叶棠没有事。”
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