黄芳蕙与黄鸿煊一母同胞，从小带着他长大，因而对这个弟弟格外疼爱。黄芳蕙的丈夫柳孝贤也是父亲黄廷承为她择选，是一间参茸行的少东家，为人敦厚老实，夫妻间也算相敬如宾。自从黄鸿煊放假回杭州，黄芳蕙便隔三差五的往回跑，有的时候更会留宿在娘家。
许楉桐因为是柳韵琴至亲，两家长辈又有意撮合她与黄鸿煊，因而她的住房被安排在了内院，紧邻黄芳蕙出嫁前的闺房。午后喝了两杯咖啡，加上夏夜湿热，黄芳蕙辗转反侧毫无睡意，便起了身准备往花园里乘凉，刚到门口就听见许楉桐与林卿卿坐在花架下说的体己话。
黄芳蕙悄悄收了脚步，退回房中。她是个读过书的人，从心里并不介意双方是否门当户对，她也曾有过自己心仪的对象，可是却被孝道束缚，终究没能听从自己的内心而选择了父母安排的婚姻。这件事，始终是黄芳蕙心里解不开的结，即便她的丈夫对她尊宠有加。
黄芳蕙倚着床头坐着，脑海里一时浮现出曾经的那个人，又一时跳出自己心爱的小弟，直到天光拂晓，才迷迷糊糊睡去。
在黄鸿煊准备回北京的前夜，黄芳蕙终究是没能忍住，将心里憋藏了多日子的话道于了柳韵琴。
柳韵琴似乎有点质疑，反问道：“芳蕙，你听得可仔细，楉桐当真和那个小囡这么说的？”
黄芳蕙点了点头，道：“母亲，夜深人静的，我听得清清楚楚，怎么会有错。”
柳韵琴双眉微微蹙起，过了片刻，道：“鸿煊与楉桐年纪相仿，两人算得上是青梅竹马。在北京时我之所以没有一口应下，也只是担心楉桐脾气不好，两个人日后能否过的和睦。可这些时日瞧下来，楉桐变化不小，虽说还有几分骄纵，却也算是个得体的孩子。”
“莫说我跟你姨母感情深厚，即便是你父亲，这些年生意上也没少得你姨丈照拂…如今你姨母提出来的事情，我又如何拒绝？”
黄芳蕙道：“母亲，我就是晓得其中利害，才说给您听呀…只是听楉桐的口气，倒是很支持鸿煊与那个卿卿。倘若楉桐对鸿煊没有那份心意，做什么硬要将他们绑在一起？”
柳韵琴道：“芳蕙，我怎么觉得你是在帮这个小囡讲话？”
黄芳蕙道：“母亲，我不是在帮她讲话，只是就事论事…如今时代在进步，鸿煊又是个有思想的人，他成家过日子，总归要找个他欢喜的人才是啊。”
柳韵琴端起茶杯，喝了一口，才道：“不管旧社会还是你们口中的新时代，古往今来最终
…。。