饥度日，若非是得遇曹帅，怕早就成了街边饿殍，如今坟头草还不得有三尺高了。”
吉珪似笑非笑地轻声说了一句：“你杨明起的心里记着曹帅恩典，我跟曹帅都是知晓的，只是有些人心比天高，恐怕曹营庙小难容啊！”
“啊！”杨明起神色一惊，接言道：“吉先生之意……？”
吉珪摆了摆手，温言道：“我此番前来，一是看望中营将士，二是看看你中营此战损失，好给你及时补充兵源、军资。”
杨明起再次抱拳道：“曹帅惦记着中营将士，明起没齿难忘。”
“好啦，你速差人备好此战阵亡、伤残将士名册……还有此战有功需赏之人名册，也一同备好，我带了回去禀报曹帅。”
吉珪轻摇羽扇说道：“曹帅有言，杨明起忠勇可嘉，凡中营将士有功必赏，中营如有损失，亦会照册补充，决不会使中营军力有丝毫减弱。”
他从座位上站起来，走到杨明起身前，微微俯身，压着嗓子悄声说着：“在曹帅眼中，你可是我曹营中流砥柱啊。”
杨明起立刻离座站起，单膝跪拜：“请吉先生回禀曹帅，俺杨明起此生不求多大官职，也不求光祖耀祖，只愿一直追随曹帅，在曹帅帐下拼死效力。”
吉珪搀扶他起来，轻声问他：“在郯城……永宁伯召见你跟杨绳祖二人，可有此事？”
“确有此事。”杨明起接着又道：“当日，永宁伯大宴众将与幕僚们，末将与杨绳祖都有参与。宴后，永宁伯又单独召见了末将跟杨绳祖。”
“都说了哪些话呢？”
“都……都是些嘉许称赞的话，还有慰勉之言……永宁伯还要我二人忠心辅佐曹帅，共建不世之功……”
杨明起将当日受永宁伯召见的过程，一五一十，毫无遗漏地全部讲给吉珪，一个讲得仔细，一个听得认真，都怕有任何的遗漏。
“吉先生，您是怀疑永宁伯……”
吉珪忙抬手制止了杨明起继续说下去，他回首忘了一眼门口，才道：“明起，我不是怀疑永宁伯如何，而是咱们曹营里出了问题……怕是有人觉着翅膀硬了，想要单飞呀。”
“啊！”杨明起仿佛顿悟一般：“吉先生是说……杨绳祖？”
“轻言……”吉珪盯着杨明起的眼睛，问他：“在郯城，你可发觉杨绳祖有何异常之举吗？”
杨明起心如电转，反复回想着当天的一切，脑海中亦不时闪现起跟杨绳祖一起的点点滴滴，毕竟都是出生入死的
…。。