南海北，就再也见不到了。
因此不少汉子眼前泛红……尤其是一些伤兵，他们有的眼睛瞎了一只，有的胳膊没了，还有断腿的……他们再也没法在阵前冲杀，只能返回家乡。
按照以往的经验，大多数伤兵只能带着少得可怜的抚恤金，孤孤单单，返回家乡，家里条件稍好的，还能维持。但谁家里条件好，又会甘心从军呢？事实上大多数的伤兵都是贫病交加，在周围人鄙夷的目光中，早早死去，甚至有人干脆自我了断。
到了赵桓这里，他们终于多了一种希望。
在军中认识一些字，背诵军规，每天听人读邸报，在休息的时候，组织起来，讨论一些事情，或者组织蹴鞠……这些事情他们都不那么理解，干什么费这个力气，读书识字还能当官不成？
有这个功夫，赌钱喝酒，逍遥自在多好！
只是有再多的不理解，赵桓也都坚持着，甚至他在军中，会亲自监督，丝毫不准打折扣……
而到了现在，所有的谋划终于开花结果了。
过去的数月之间，从金兵南下算起，一直到临河大捷……前后上报的有功士兵多达三千多人，累积的伤兵也有四五千人。
这些人之中，多数还要留在御营，继续充当军中的骨干。但是那些残疾严重，年纪又大，或者离家太久的，就需要离开军中……
这也就是老兵返乡的由来。
最终有资格参加考试的是一千二百多人，而顺利通过的，就是这八百多人。
并不是每一个老兵都有机会参加考试，更不是只要参加了就能通过……但是赵桓依旧给了老兵们一条康庄大道，足以让他们感激涕零。
“官家！”
一个叫朱明的老兵，率先拜伏在地上，他两手撑着地面，泣不成声，他的左手有三根指头丢失，自然是没法握着盾牌，冲锋陷阵的。
“官家，俺，俺还想追随官家杀尽金狗，求官家成全！”
他的话引起了更多老兵的悲伤，一时间数百人跪倒，黑压压的一大片……
赵桓看在眼里，说不感动，那是假的。他伏身，把朱明搀扶起来，特意抓着他的左手，看了看。
“伤得很重？”
“不重！”朱明咬着牙道：“俺宰了两个金狗，还抢了三匹战马……最后论功，给了二等功，三级战斗英雄……官家，俺，俺还能杀敌！”
赵桓摆手，拦住了他的话。
“朕知道让你们离开军中，返回乡里
…。。