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曹操依旧跟王宝玉并马同行，王宝玉对绕远的方式很不理解，不由问道：“老曹，直奔西南去打张鲁岂不是更近，干嘛走这么远啊？”
曹操笑道：“西南虽近，但幅员广阔，不宜排兵，上次夏侯将军未能取胜，正因如此。攻打阳平关，可防止张鲁兵败，反身进攻西凉，到时此战必定旷日持久，劳民伤财。”
“有道理，嘿嘿，我想的就简单了些。”王宝玉点头笑道。
“宝玉，此战过后，我定然让你率军去打乌桓。”曹操认真的说道。
“唉，我等得花都谢了，头发也快熬白了。”
“时光荏苒，如今我年事已高，犹觉碌碌，仿佛年少之时就在昨日。”曹操感叹道。
“您做的事情，已经可以名垂千古，流芳百世了。我就是个小人物，哪能和您比啊！”
“若是如此，倒也不枉此生。”曹操终于笑了起来。
一路风餐露宿，足足走了近一个月，王宝玉的两个屁股蛋都起了茧子，叫苦不迭。而曹操到底年纪大了，征途劳累，在距离阳平关三十里的地方，终于病倒了。
按理说不是什么大毛病，但人的衰老是不可避免的自然规律，曹操恢复的很慢，整日昏沉沉，挺可怜。
王宝玉免不了前后忙乎的照顾他，曹操欣然接受，某种程度上，他已经将王宝玉当成了关系最近的孩子。
张鲁闻听曹操亲自率兵前来征讨，立刻慌了神，他终于意识到自称汉宁王的坏处了，如今后悔已晚，连忙找来众人商议。
“主公，曹兵压境，当下之际，莫不如向刘备求援，可保汉中不失。”谋士阎圃进言道。
“前番刘璋引狼入室，孤可不想步其后尘。”张鲁摆手道。
“曹操此举志在刘备，恐其势大，且汉中有失，西川亦不能保全。主公可派使臣送去资财交好，陈述唇亡齿寒之忧，刘备定然会起荆州之兵，则曹操不战自退。”阎圃连忙解释道。
“刘备素有坐山观虎斗之劣举，口蜜腹剑之人不可信也！”张鲁紧锁眉头。
“此事关乎寻常，刘备此刻定然也是腹热心煎。若是……”
不等阎圃说完，杨松立刻反驳道：“刘备那厮最无信誉，当日刘璋亦送其粮饷兵马，其依然逐其主，夺其地。又用替父报仇哄得马超降顺，如今时日已久，可曾见其行动，我认为此计不可。”
“此一时彼一时！”阎圃气咻咻的争辩。
“江
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