铁锁柱十分爽快：“好的，赵伯。我有数了，这次回来一定单独分给你几只。”
“呵呵，好，好。”
“铁大哥，我家那位上次去砍柴时不小心伤了筋骨，狩猎时帮我留心一下，看看能不能找到接骨草。”又有一位村姑道。
“行，王大妹子你放心，进了山里我专门派两个人寻找接骨草。”
“谢谢铁大哥啊。”
铁锁柱当村长以来，狩猎队收获颇丰，他事后奖励分配也公平，特别照顾村中的老弱妇孺，因此在村民们心中享有很高的声望。村民们信任铁锁柱，铁锁柱也把村民们都当成家人看待，虽然燕寻村人家不多，只有四十来户，但大家非常团结。燕寻村在狭长的飞滩山坳中算是数一数二的富庶村落。
出了村口，狩猎队一行二十个壮丁已经部整装待发，就等铁锁柱一声令下。
“老铁，你那几个娃子今天都来了啊。”一位身材健硕、络腮胡子的大汉看到了铁锁柱身后的三个孩子，笑着冲他打招呼。此人正是这回同铁锁柱一起带狩猎队的李连山。
“是啊，让他们开开眼界，长长见识。”铁锁柱摸了摸儿子们的脑袋，轻拍三人的后背， “去吧，跟着李家两位哥哥。”
李连山冲着不远处的两位少年吹了一声响哨，吩咐道：“你们俩给我好好带着铁家弟弟。”
“好了，出发！”铁锁柱振臂一呼，狩猎队浩浩荡荡地向着飞滩山中前进。
狩猎队固定每次有二十个壮丁，加上挖草的孩子，总共三十二人，加上猎犬、马匹，一大群人好不热闹。在进山之前大家有说有笑，到达山脚下之后，留下两人看管由马匹拉着的平板车，其他人口含响哨，紧随着铁锁柱与李连山一起上了山。
虽是初冬，可已经下过了几场大雪。雪地上可能会留有野兽的脚印，几头猎犬东闻闻，西嗅嗅，寻找着野兽的踪迹。这个时节，熊已经进入冬眠，虎、豹等野兽也很少出来觅食。偶尔出现的小兽不过是野兔、山鸡之类。如果想猎到大猎物，必须去深山中才有机会。狩猎队行、停听铁锁柱的命令，白天边赶路边打猎，晚上则清理出一片空地搭帐篷露宿。
三天之后，狩猎队到达了预计的地点，铁锁柱派了两位狩猎队员带着几个孩子去附近寻找草药，自己则与其他队员四处散开搜寻猎物。
走着走着，铁锁柱忽然蹲在一棵树旁，仔细观察着地面。他从小跟随父亲上山打猎，对野兽足迹的辨认已是信手拈来。地上有一排深深的兽脚印，他一眼
…。。