炎龙古城，龙腾王朝的皇都。
一座辉煌气派的府邸矗立于皇城腹地，青瓦飞檐在雪幕中泛着幽幽冷光，檐角悬挂的铜铃随风轻摇，发出断续的脆响。
书房内，一袭常服的清癯老者端坐于紫檀书案后，脊背挺得笔直，似一株老松，风雪无法摧折。
在其前方，一个管家模样的老者垂首而立，双手交叠于腹前，身形微躬，姿态恭敬中透着谨慎。
“时隔数日，城郊山庄还是没有半点动静吗？”
老者坐在书案后，声音平和，仿若闲话家常，眼神却锐利如刀，稳稳钉在管家面上。
“老爷，我们的人一直盯着，并未有任何异常。”
老管家低声回应，话音落地时，连呼吸都放轻了几分，似怕惊扰了什么。
常服老者手指有节奏地敲着桌面，笃、笃、笃——每一声都沉沉叩在静谧的书房空气里。
他的瞳孔微微收缩，目光转向窗外纷扬的大雪，“是你们无能没有看出异常，还是没有异常？”
“老爷息怒，皇上在山庄附近派了高手蛰伏，我们的人不敢靠近，只能在安全距离内监视。
因此……无法保证是不是没有看出异常……”
老管家额角渗出一层薄汗，声音更低了几分，袖中指尖微微蜷起。
“唔，不愧是龙皇，还真是好手段。
也不知道他从什么时候开始，暗中培养了强者。
这么多年，老夫竟然半点未曾察觉！
姜还是老的辣啊！
天七的死，出手者必是天人！
龙皇预判了潜在的威胁，提前派强者蛰伏在山庄附近，是老夫失算了。
他都这么老了，还有几年可活，偏偏闲不下来，还要折腾。
这天下未来如何，不过是他身后之事。
八百年的岁月，他依然没有看透，放不下。
对了，使者那边怎么说，他难道也没有看出什么来？”
老者语速不快，句句如刀，说到最后时，手指骤然停顿在半空，指腹压在桌面上，留下一道浅浅的印痕。
“回大人，没有。”
管家回应，目光落在自己的靴尖，不敢抬眸。
老者闻言，缓缓收回手，拢入袖中，身子往后靠在椅背上，陷入了沉思。
窗缝漏入一缕寒风，拂动书案上几页纸笺，发出细微的沙沙声响。
“皇室的水，远比老夫想象的要
…。。