正因为有了大规模的卖官鬻爵，官员需要贪污才能回本。而那些正直廉明的官吏因为没有钱，也不愿意去买官贪污，因此纷纷被免官或者自己辞职。
官吏的贪污为汉朝的官员制度带来了以下几个后果：一是的弊端越来越暴露出来，而是弱化了官吏的理想信念，泯灭官吏的良知和社会责任感，国家就是这样，所有人都是这样，与墨者难独赤，这种社会环境下这也是很正常的事。
“卖官“严重压抑人才，降低官吏素质。
官位基本上都被有钱的、贪婪的商人豪强所把控，真正有能力的人却得不到任用。
“卖官“还加重了百姓负担，加剧阶级矛盾。商人豪强不是慈善家，他们买官就要回本，要赚钱。
这些只能从自己的职位上、从百姓的身上索取，最终百姓大规模叛乱。
东汉末年的黄巾军，每个人都知道他们是叛军，以“仁德“著称的汉昭烈帝刘备一开始也是通过“剿贼“来起家的。
然而黄巾势众，大量的民众还是参与了进去，就是因为官吏贪污导致阶级对立严重，为了生存百姓不得不起兵造反。
“卖官“毒化政风和社会风气，导致官场腐败，暗无天日，世风日下。
人们基本上想着的升官都不是如何努力学习，如何努力考取功名。而是想着怎么样投机得到一官半职然后压榨百姓。人们的价值观被扭曲，投机的人多办事的人少，国家最终走向灭亡。
汉代官职交易的背景主要可以归于经济的不足与个人私欲。
按照汉代的思想观念，官职交易是不能被君子们所接受的，但是当时的确急缺资金，拥有财富的商人们也不会主动对国家进行援助。
因此汉代官职交易有出于国家经济需要的背景。
除此之外，个人私欲是官职交易最恒久的背景。个人私欲包括君主私欲与权臣私欲。
有势力的权臣可以把人安排到某个官位上，这位权臣就可以达到自己的某些目的，包括但不限于金钱。而对于汉灵帝来说，这个“捡来“的皇位不知能坐多久，趁在位期间为自己捞到更多的好处才是最重要的。
汉代的官职交易，从其一开始的目的来说，不乏有好的念想在里面。但这种方法危害性大，而且对使用者的道德要求以及自我约束能力的要求也很高。
介于这根深蒂固的毒瘤影响，袁绍没有反抗的余地，要么只能被逼从之，要么就是反叛，可眼下反叛的大势已去，只能埋藏于心底。
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