绾和李芸一左一右搀扶起身的顾氏终于认出了抢进门来的张信。瞧见那个已近知天命之年的儿子一进门便双膝跪倒膝行上前，重重磕了好几个响头，她只觉得喉头哽咽，那早就想好的话竟是一句都说不出来。
“回来就好……回来就好！”
她伸出手来压了压那双肩膀，心里盈满了喜悦。那一瞬间，她只觉得一直死死压在心里的那块石头猛然之间松开了，整个人都轻快了起来。随手用袖子擦了擦被泪水糊住的眼睛，她就把张信拉了起来。上上下下看了一番，觉着人比当初瘦了一大圈，但精神却还好，她便觉更安心了些，只是攥着儿子那双手总不想放开。直到玲珑上来禀报说该用午饭了，她这才顺势松开了手掌，笑着摇了摇头。
“咱们家是到了过年每每聚不齐，年年都要少这么几个人，今年你和老三回来了，老二和越哥儿却不在，也不知道我能不能等到全家都团团圆圆坐一桌的那天。”
顾氏这么一感伤，众人自然是慌忙岔转话题，就连张信也是只字不提自己在任上有什么艰险，尽挑一些开心逗趣的事情说。等屋子里摆好了桌椅，几个晚辈都上来行了礼，一家人方才按照长幼辈分坐了下来，三个孙媳妇自是立在旁边布让。
张信人虽在外，也就是了解家书上写的那些家事，却也知道三个侄儿媳妇的家世。他自幼读书，又是从解元步入官场，因此相比出自勋贵之家的李芸赵芬，他倒是觉得出自书香门第的杜绾瞧着更大方些，于是一面用饭，一面便在心中琢磨着儿子的婚事。
等到一顿饭吃完，漱口之后丫头捧上茶来，见顾氏把其他人都打发了出去，只留下他和张赳，他便更是心里有数。陪着母亲说了一会话，他就笑道：“一晃五年，如今母亲膝下竟是连重孙辈都有了，咱们家也算得上是人丁兴旺的大家了。”
“别说咱们家，英国公府还不是一样？他们夫妻俩苦苦盼了那么多年，如今赫然是儿女双全，而且惜玉也有了身子。那样顶尖的富贵人家，自当开枝散叶枝繁叶茂才好。”
好容易在年前盼着儿子归来，顾氏自是心情极好，又伸手招了张赳上前：“这回国子监放假，那位陈司业给你的考评是上等，足可见你用功争气。明年乡试你便在顺天府考，借着你爹回来的喜气，一定能金榜题名！我一直苦苦拖着你的婚事，一来是想等到你爹回来主持，让他看着你成亲；二来也是想让你有个出身，不至于结亲时让人看轻了，你可明白？”
张信只以为母亲是想选门当户对的婚事，这才一直拖着，张赳
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