……”
九爷闭上眼睛，调了半天息，忽然抬起眼皮，说：“人在哪儿？”
“就在外面忠义堂。”
“哦，那就去看看，看看吧。”
九爷说着站起来，颤颤巍巍的，赵春连忙去扶。
忠义堂里聚了不少人，癞子也在。
见赵春扶着九爷进来了，人们就哗一下分成两列，中间让出一条路。
九爷走过去在中间的椅子上坐了，赵春立在他身旁。
有人就把癞子一把推了出来。
癞子跌跌撞撞地走出来，扑通就跪下了，说：“九爷，我真不知道那人是奸细。”
九爷端起旁边桌上早就为他准备好的茶，慢悠悠地啜了一口。
“今年的雨水多，茶叶也不好了。”
癞子跪在那里不敢说话。
九爷缓缓把茶杯放下，才眯起眼睛看癞子。
“你是癞子，我记得你，你的本名叫陈友平吧？”
癞子一听九爷不但记得他，还知道他的本名，激动起来。
“是的，九爷，我叫陈友平。”
“挺好个名字，怎么就叫癞子了呢？”
“出来混以后，兄弟们给起的诨号。九爷要是觉得不好，我改回去。”
“你出来混多久了？”
“快二十年了。”
“二十年，不短啦！能留着一条命到现在也不容易。”
“都是九爷照顾。”
“听说你以前和白板拜过把子？”
九爷冷不丁地问了一句。
癞子浑身一激灵，刚才的喜悦和激动立刻抛到了九霄云外，声音里打着颤：
“九爷，九爷，那都是过去的事儿了，那时候，四安里还不是现在这样，求九爷饶了我！”
“我也没怪你嘛，紧张什么！”九爷说，“白板现在混得多好，和几个拜把兄弟搞了个大三元，半个纳兰城的地下生意都是他的。哎，你也是和他拜过把子的，你怎么就混成这样了呢？”
癞子说：“他运气好，投靠了麻将会，才混得这么风生水起……”
忽然意识到自己说错了话，抬起头一看，九爷脸上挺平和，赵春始终面无表情，才稍稍放了心。
可两边的人却不饶了，纷纷斥责道：
“什么叫投靠了麻将会才混得风生水起，你是说我们四安里不行？！”
“九爷，这小子藐视九爷，心不在家，必
…。。