地豪门大院。尤其秦钰夫人、程初堂姐，拿了几床棉被和颖私人赠送的棉坎肩后，前后邀请颖和二女就不停点。女人家说话不像男人在外面那么多忌讳，又兼着我和秦钰、程初这一层师兄弟关系，打出一家人的招牌，拒绝不好，不拒绝吧，又拿不了事。弄的颖不知道该怎么给我开口。“棉花这事赚头是大，可就是招眼，崔家要合作，秦家也打这主意，程家如今没动静，那是程老爷子不在，不过凭着程初夫人那泼辣劲，我看啊。程初是不好意思亲口和我说这个话。”
“朝工部推。笨的。”兰陵画了个样子，左看右看的不满意。又找了个炭笔按手型，“曹尚书是个溜滑人，火器上虽然得了大把好处，可也无形中得罪不少人，光如今朝堂上受宠就招人嫉妒。棉花上他是想拿个全好，可也明白什么好都不能占全的道理，你以为人家工部上就没人能把棉花种植处理的妥帖，非得拉扯要人没人，要钱没钱地农学一起？还不是送功劳，拉盟友。农学背了个皇家的背景，学监又是朝堂上的老刺头，皇上都不轻易招惹；你这少监看着要权没权，要势没势，却是京城里年轻一辈的万金油，身后纷杂的后台让别人看不明白。工部、农学这么一合作，皇家、曹尚书、刘仁轨、还有你，无形就站到一个立场上，眼红嫉妒地人多少也得看看相，没人愿意一下就把京中所有的势力得罪光了。”抬头朝我笑了笑，“还得说我这郎君是个人物呢，蔫不溜球的左右逢源，牛鬼蛇神都能拉几句话说，做人做到你这样子还就少见，油头滑脑的没点尾巴让人揪。”
“一不争权，二不争钱，谁希罕揪我？你仔细着，小心给胳膊拽拐了。”兰陵量身画图地姿势让我担心，柔韧性好也不能这么显摆，“曹老伯是对的，他身居要职，手里多少有见不得人的地方，头一个要拉的就是刘仁轨，农学依靠皇家的背景之是面面上的借口而已。话说回来了，你管了内府的钥匙，办个农学却要死不活，都沦落到人家工部尚书拿来当幌子的地步，丢人现眼。钱呢？没钱还搞啥科研，不如发点遣散费都回家算了，少害地我冻手冻脚。”
“明年，明年就好了，就别朝妾身这怪罪了。谁知道办个农学比国子监的花销都大，光整理个什么破烂资料都十年八年的填井一般塞不满。今年各地的人手才铺开了，明年上，光吐蕃那边的进项就吓人，朝大食那边也就开始收益了，本想再拉的远点，没想到就内府也有力不能及的地方。”兰陵改了口气，一幅借高利贷没能力偿还的可怜小媳妇模样，“听底下一个商队头目说，跑海船朝那边去能便捷些，可就是本钱大，一
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