行业垄断，美国的电影公司就不可能同时掌握从内容到放映之间的所有环节了。院线就从各大电影公司分离了出去，成为单独的一个行业。所以，现在大型电影公司只有发行部门，却没有自己的院线。
目前，美国的放映业也是由几条大院线控制着，包括了通用、联艺、amc、卡迈克、马库斯等等。去年统计的结果美国大约有四万块银幕，其中百分之四十五都被这几家院线控制，并借此聚敛了超过八成的票房收入。仅以全球第二大院线连锁集团amc为例，其在美国一共有三千五百块银幕，遍布全美主要城市。
当然，除了大型商业连锁院线，美国电影业也始终存在着一些独立和艺术院线，这些艺术院线为美国大学开设电影研究课程提供了有力支持。现在美国排名第一的艺术院线是地标（landmark）公司。
所以，发行部门需要做的，就是和美国的各大院线进行合作，对电影上映的票房分红做一个协议。一般来说，合作有两种方式，一种是议定保底价，比如这部作品在若干银幕上映四周，支付十万美元，这是固定的，制片公司多挣多得，少挣就赔了；不过在北美都是采用第二种方式，分成。
分成其实很简单，目前发行部门与院线的惯例就是，前三周九比一，发行部门拿九成的票房，院线拿一成，保底七成。简单来说，比如说一部电影的票房是一万美元，扣除固定开支之后是九千美元，那么得到的数字是八千一百美元，这是第一个选项；而保底七成是第二个选项，是在不扣除开支的情况下乘以百分之七十，这个数字将会是七千美元。发行部门都会看，这两个选项哪个数字大，就选择更大的那个数字作为收入。
从第四周开始，比例就是六比四，第六周是五比五，第七周是四比六，第八周是三比七。换而言之，播放时间越长，院线提成比例越高。这也是为了鼓励电影院更久的放映影片。当然，这个数字只是惯例，根据作品的不同，会有一些变动，比如说大制作电影九比一分红持续时间就会相对来说长很多。
在之前提到了一个“固定开支”，这个数字也不是固定的，会根据院线内部播放银幕的多少、播映厅的大小而发生改变，这也是第一选项和第二选项会互有高低的原因。
除了和院线的谈判之外，发行部门还需要雇佣调查公司，也许是公开地、也许是非公开地对院线进行调查，从而避免院线瞒报票房的情况出现。当然，这种情况十分罕见，几乎不可能，这可是信誉问题。
总而言之，发行部门
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