被他点出来的那人笑骂了一句，“刘兄难道忘了，你刚来学堂时，自夸六艺俱佳，被夫子一枪挑落马下，摔得比他们还凄惨吧？”
“嘘，夫子出来了！”
第三人招呼同伴，快步上前，迎向从学堂走出来的玉朗和小五，一丝不苟行大礼参拜。
“见过夫子。”
玉朗含笑道：“三位荣登桂榜，皆为举人老爷，何故对我一化外道士行此大礼？”
“夫子有意功名，早已高中状元！”
“就是！没有夫子，便没有我等今日，恩同再造！”
……
三人硬是对玉朗三拜九叩，方才起身。
如今，已是玉朗接手学堂的第六年。
南庶州秋闱三年一次，这是陈真卿走后的第二次大比。
小小七排村学堂，在陈真卿走后，又接连出了多位秀才举人，名声大噪。
玉朗的才名广为人知，虽然年轻，已无人敢小视他。
“我们准备明日启程，赴京赶考，临行之前，特来拜访夫子，聆听夫子教诲。”
三人恭声道。
玉朗心中感慨。
当年，他送陈夫子赶考，如今又要送自己的门生了。
“为师已经没什么可教你们的。送诸位一言，乃是陈夫子当年之愿：为官一任，造福一方，只求百年之后，还能有百姓记得你们的名字！”
三人对视一眼，沉声道：“夫子教诲，我等谨记在心！”
“去吧，远道而行，路上小心些。”
君子之交淡如水。
玉朗挥手作别，送走三位门生，神色微微一沉，和小五对视一眼，转回竹林，一晃不见踪影。
玉朗已经成功筑基，遁速远超当年，眨眼之间，落到一座山顶。
山石旁，靠坐着一人，正是石姓青年。
石姓青年右手紧紧抓着左手的手腕，嘴唇苍白无血，看到玉朗和小五，勉强笑了笑。
“石大哥！”
玉朗急步上前，抓起石姓青年的左臂，把衣袖撸上去，只见一道绿线从胸口一直延伸到手腕，还要继续生长，被石姓青年体内的真元困住了。
“一时不慎，中了埋伏，好在我还算机警，毒发之前冲出重围。也不知那些家伙找来的什么毒，我的解毒灵药通通无用，只能用真元压制，延缓发作。”
石姓青年虚弱道。
玉朗稍稍查看，便知不是他能解的毒，叹道：
…。。