建安八年的冬天，局势骤然间变得平静下来。
河北二袁之争，因曹操出兵相助，使得袁浮袁尚全都偃旗息鼓。袁尚部将吕旷吕翔二人，归顺曹操，迫使袁尚不得不返回邯城。不过，袁谭并不老实，在稳住阵脚之后，竟私刻将竿印绶于二吕，试图拉拢二人。但吕旷吕翔两人也不傻，立刻将此事报知曹操。曹操得知消息后，只是冷笑一声，便不再过问这件事。
十月初，曹操下令，修建白沟，以通粮道。
这白沟是一条小河，位于后世河南省俊县以西，发源处靠近混水（古黄河支流）。向东北流下，接清河（古水名，源出河南省内黄南）。曹操使人作堰劫弗水入白沟加大水量。如此一来，便可以通航运粮。待白沟修好后，会接通淇水和清河两条河流，成为河北地区的水运干道。由此也可以看出，曹操已迫不及待的决定，要尽快荡平河北。至于这原因，有多方面，其中就有来自荆州的压力。
建安八年六月，刘备驻扎新野。
随即，他在新野县招兵买马，更招揽了不少强力人物。
更有不少荆襄世族，因诸葛亮的缘故，而开始向刘备示好。如果说，单凭一个诸葛亮，或许还没有这么大的能量。但随着庞统堂兄庞山民的出仕，还有诸葛亮迎娶了蔡氏女之后，诸葛亮在荆州的地位，随之稳固下来，并为许多人接受。
加之刘表身边不少山阳老臣，如伊籍等，对刘备表示了好感。
刘备在荆州的环境，也随之宽松许多……”
八月，诸葛亮正式为刘备竿师，为刘备献计献策。
期间，张绣曾试图攻打新野，却被诸葛亮设计惨败，大大提高了他在刘备手下的地位。
这也使得刘表对刘备，更加放心。
从目前的状况来看，刘备在新野，可以使荆州南面无虞。当然了，刘表也不可能给刘备太大的权力，在某些方面还是予以压制。刘备的能力越大，刘表在放心的同时，也会越发担心。
转眼间，已进入十一月。
一场冬雨过后，荆州气温陆寒。
江南的冬天，不似北方那般看上去的寒冷。可实际上，却比北方更加难熬……”
刘表和蔡夫人在后花园的两庞下，正逗弄着幼子刘综。
他本有长子刘椅，今已二十有五……”刘椅长的很像刘表，所以之前甚得刘表所看重。只是，随着幼子刘综的出生，加上蔡大人的挑拨，使得刘表开始疏远刘椅。
“伯玉近来，与
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