何一家写对联的摊子，要看看有什么好字。不过让他失望的是，那些书生写出来的字，无一例外都是匠气浓郁，仿佛是印刷出来的一样，标准过甚，而欠缺了独特的艺术意蕴，并无可取之处。
走着走着，不知不觉间就转了两条街，忽而看见前面有喝彩声起，见到围了一圈人，似乎在看什么热闹般。
陈剑臣心一动，走过去一看，原来是一个画摊子，有一个书生在帮人画画，画肖像。
这书生长得有点沧桑，看起来年纪模糊，分辨不出是二十多岁呢，还是三十多岁，眼睛稍嫌小，但很有神，下巴处欠缺修理的胡茬子特别唏嘘，为其平添几分忧郁感一俗话说艺术家都是走忧鼻路线的，看来此子深得其中三味。
陈剑臣有了兴趣，就去看他画的肖像画，一看之下，不禁拍手叫绝。
好画！
他本身喜欢书法，但对于丹青也有些见识，在学院的时候对于丹青课就兴趣浓生。只是相比书法，陈剑臣在丹青上的造诣有所不足，习作不少，但能拿得出手，可在公众前亮相的作品一幅都没有。
眼下看那书生画肖像，运笔如飞，寥寥几笔就能在白纸上画出对象的容貌来，眉目传神，惟妙惟肖一在没有照相机的时代，如此一幅逼真的肖像画，简直就是人们的梦想。
所以就算书生每画一幅肖像要收费一百文钱，价格高昂，但他的生意还是有不少人光顾，看热闹的就一大群。
一连帮三名顾客画完后，下一名顾客迟迟没有出现，书生不急不躁，放下毛笔，用一块湿毛巾擦手。
见状陈剑臣走上前拱手道：“在下是明华书院的学生，陈姓，字留仙，看兄台画法别出心裁，有神韵，未请教？”
闻言那书生赶紧起身还礼道：“学弟见过学长。”
陈剑臣一愣：“阁下也是明华学院的生员？”
书生回答道：“学弟萧姓，字寒枫，新晋秀才，明年将在学院进学。只是学费不够，故而在街边替人画画做些营生，。”
原来如此。陈剑臣顿时释然了天统王朝重礼，先进学者为长“后进学者为幼。故萧寒枫要叫陈剑臣做学长，以礼相待，不得怠慢。
“呵呵，画得不错，寒枫必浸yín此道久矣。”“学长谬赞了。”两人不咸不淡地说着些闲话，此时人群里挤进一个小丫鬟，走到摊子前脆生生对寒枫道：“这位相公，我家小姐想请你到家中去画一幅肖像。”这丫鬟打扮普通，态度平和，一张圆圆的苹果脸很是讨喜，很快又补一句
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