今天有雾，清晨的开泰书院被一层迷蒙的白雾所笼罩住，就像漫天撒开了一张巨大的网，稍远一些的地方就看不清楚。
今天是重头戏“天下第一才子才艺竞赛”鸣鼓开锣的大好日子，所以在很早的时候，许多开泰书院的工作人员就开始忙碌张罗起来。
竞赛会场就定在书院的中心处——此地本是一块偌大的石板广场，平时属于开泰书院生员们集体听讲，受训的地方，足有百丈方圆，地上都铺着规格整齐的花岗石，被打磨得很是光滑。
如今，花岗石上铺着数以百计的软垫团，都是给各方士子代表所坐的，每个软垫前都摆放上一张小几，供人写字用。而广场上方处建立着一座不算大的庙宇。
此庙浑然不同释家和尚们所建造的庙观，四四方方，端端正正，其实该说属于殿堂一类的建筑更加恰当，大门永远都是敞开着的，根本没有设计门板存在。门外设计有三级台阶，用汉白玉的料子砌就而成；台阶下面，左右两边很对称地种植着两棵树，一棵是柏树；另一棵，也是柏树。
两棵树不但种类一样，而且高度大小都相当接近，显然经常被人为地修剪过，树丫树冠什么的，都非常相似，看上去，就像两株一模一样的柏树。
柏树之下一排溜都是太师椅，两边排开，当然是给官员先生们准备的。
辰时刚到，“铛”的一响，从庙里传出来，声音清越悦耳。
随着钟声响起，从各州各书院奔赴而来的生员代表们，以及官员先生们便鱼贯来到广场之上。
原来那些软垫小几都早早预先分配好的，上面贴着写上姓名的纸条，生员们需要对号入座。其中又有规律，最前排的位置属于国子监的代表，其后属于岳麓书院、开泰书院这几家大书院的，就这般一路排下来，每况愈下——
到了陈剑臣和萧寒枫，两人几乎都坐在广场最后面的位置了。
如此情景，陈剑臣顿时想起前世上学时，按照成绩分配座位的规则，也不管高矮，，哪怕长得虎背熊腰，仰首挺胸就能挡住小半边黑板，但只要成绩好就能坐到前面去——正是典型的排坐坐分果果，优秀者自然能分到好果果，而成绩差的，只得捡些歪瓜裂枣烂酸梨了。
竞赛之日，所有的生员代表都是穿得整整齐齐，一丝不苟的，那郑书亮尤其夸张，除了一身洁白胜雪的儒服外，头上还戴一顶高高的帽子，正是一顶复古式的高冠，起码一尺高，巍巍峨峨，如山如峰，陈剑臣一看之下，就想走过去给他一记“夺命铰剪
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