南邺朝，建安十三年，九月，蝗灾盈野，肆虐锦城。十数日后，锦城百姓粮食已尽，而朝廷因为与南盛朝的战事焦灼，并无派遣官员赈灾。
时年，王继勋十三岁，拜入私塾先生周伯当门下，学习儒术，以期能够为朝廷效力，封侯拜相，光耀门楣。因为，南邺朝以道教为尊，但朝中的文士，大多为儒教子弟。
因为朝廷没有派遣官员赈灾，导致王继勋家里已经断粮数天了，再没有食物的话，一家四口都要饿死了。于是乎，王继勋的爹王良就开口了，说道：“继勋啊，我与你先生商量好了，他会赠与我们家一些粮食。但是，你的幺弟太小，不过十岁。而我作为亭长，许多事情都要处理，所以我希望你能够去往你先生家，把粮食给取回来。”
王继勋想也没想，一口答应：“放心吧爹，我一定会把粮食，运回咱家的。”
只是，王继勋没有注意到，他爹眼中的一丝悲戚，还有转过头去时咽下的唾沫。
王继勋的住所与周伯当所距有两三里，等到王继勋赶到周伯当住处时，已经日上三竿了。王继勋敲了敲门，迎他进来的，是他先生的妻子，师母张氏。
一见到王继勋，张氏非常喜悦的将他迎入家门，并喊到：“夫君，你的爱徒来了。”
王继勋年少，有些羞涩，连连摆手：“师娘，我是弟子，岂有让先生出门相迎之礼？”
随后，王继勋随师娘走进大堂，看到一个留着山羊胡子，皮肤干枯粗糙的中年男子，持笔在一个木桌的白纸上写下了“天下太平”四个大字。
“恕勋愚钝，不知道，先生所写的“天下太平”四个字是何意。”王继勋看着天下太平四个字，心中苦笑，现在蝗灾遍地，灾民盈野，何来的天下太平之说呢？
周伯当放下毛笔，看着王继勋，笑了笑：“天下太平四个字，自然是书面上的意思，实现指日可待。岂不闻，古语曰:天降降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。这场蝗灾，不过是上天安排给我们锦城的考验罢了，如果连这个考验都过不去，又怎么能够成为朝廷的栋梁呢？”
“先生大才，不愧是我们锦城远近闻名的大儒学者！”王继勋似懂非懂，作揖赞叹道。
周伯当看了看窗外，已经接近傍晚了，于是说道：“小勋啊，现在天色已晚，你自己一人带着粮食走夜路也十分危险。要不，留下吃个饭，在这里留宿一晚，明早再回去，也不迟啊！”
原本，王继勋打算
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