时近六月，芒种将临，泗水县周遭，农户于田间劳作之景寥寥。究其因由，在这水梁山之地，欲以农耕为业而求生存，实无可能。
众人赖以存活之根基，多系于依附各方势力及地主豪绅名下。
对于泗水县内那座即将新建的工厂，底层民众所知甚少。坊间传言，不过又是个来水梁山营商之人，与己无关，故而鲜少有百姓在意。
偶有路过者，瞧上几眼那如火如荼搭建厂房的施工队伍，旋即匆匆离去。
范海琴自中州南下，两艘战船乃其最大依仗。彼时，秦国尚无明确条文管束民间发展与使用火炮，加之她身份特殊。
虽来自马庄，却不在朝廷通缉之列。于中州营商，官府并不干涉，亦不在意她究竟是何许人也。
战船较商船更为坚固实用，虽载货量稍逊一筹，然一旦出海，其优势尽显。
此番南下，范海琴为求稳妥，仍将战船驶来。她生于马庄，深知亡命之徒的手段。
两艘大船之上，除必备的纺织机外，还搭载着诸多匠工。
这些匠工皆是范海琴极为珍视的财富，容不得丝毫闪失。是以，待与苏尚谈妥合作事宜后，他们便即刻启程。
粮仓本为存粮之所，如今欲改建为工厂，情形自是不同。
匠工们一面清理尘埃，一面连夜对粮仓进行布局。其间，苏尚与范海琴亦在商讨周边诸事，诸如是否会有流氓地痞寻衅滋事，山贼土匪前来侵扰等。
而这些，皆是苏尚难以确定之事。泗水县内，维持秩序之人早已不见踪影，仅余些许县衙差役。这些差役，做些杂活尚可，若指望他们维护治安，倒不如自己多费思量。
范海琴带来的护卫，虽名为保镖，却并非为其看场子的打手。
若真有人前来闹事，他们自会出手相助。然而，待工厂建成正式开工后，这些洋人护卫便难以长期留在此地了。
他们大多背井离乡来到中原，一则为躲避家乡的革命战乱，据说那边局势较中原更为混乱；二则中原收入更为稳定，且中原人钱财丰厚。
白银作为国际通行的硬通货，在全球范围内皆极为通用。
“用作建材的木料不足，需购置一批。” 粮仓扩建工程连夜展开，范海琴彻夜未眠，紧随着工程进度。直至清晨，有匠工前来向她禀报，大致预估了所需材料数额。
于是，她赶忙乘车前往县衙，寻找苏尚。
此间，法昭临亦未停歇，四处搜罗泗水县
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