动了恻隐之心。到最后，他听到伤心之处，更是连喝了几杯闷酒，心下莫名地兴起了一股感伤，原先的那一股勃勃的春兴，倒早就消遁到九霄云外去了……
这姚子贝只顾絮絮自语，暗自伤神，吴登魁又低头喝了许多闷酒。转眼间，已是戌正时分，事未办成，这天色却已晚。吴登魁没有办法，此时他也全没了兴致，便只得起身告辞。
之后接连两晚，吴登魁每一晚都会来到这王锡平的外宅，与姚子贝同进晚膳。两人聊得多了，姚子贝也逐渐地放松了戒备，到后来还能陪着吴登魁小酌数杯。只是，每每见吴登魁言语有逾矩之时，或举止有轻慢之处，她便脸色一板，立时就要离席。唬得那吴登魁只好收起心中的那一团躁动之火，正襟危坐，只管与姚子贝吃饭谈天。
吴登魁起初只是想着来一场猎艳偷欢而已。不想，他与姚子贝聊了三晚，知晓了她过往的许多坎坷辛酸之后，竟渐渐地对她生出一股同情与怜悯。心中对她已是又怜又爱又不敢有半分轻慢，到后来，连那王锡平与张嬷嬷都甚觉奇怪，竟不知那吴大官人何时转了性子，对身边的女子也会变得这般文雅了。好在，吴登魁出手豪阔，每一晚用膳，他都起码要打赏几十两银子。王锡平见每一晚都有白花花的银子进账，心中自然也是喜不自胜，恨不得吴登魁每日都是这般“清谈”即可。这“囤子”里有姚子贝住着，若得这般细水长流，却也是一本万利之举。
到了二月初六那一晚，吴登魁仍旧同往常一样，于酉时来到了宅子里的后院与姚子贝相聚。此时，张嬷嬷也早已不在院中作陪。姚子贝今夜竟似格外地热情，眼眉间还露出了难得的笑容，席间更是频频地举杯与吴登魁劝酒。吴登魁见佳人如此相待，心中自是大喜过望……
两人吃喝闲聊，已过得一个时辰，吴登魁已然是微有醉意。这时，姚子贝见左右无人，却突然离席朝吴登魁双膝跪倒，泣声言道：
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