饭之后，带着小环和钟离香去逛街。
半路上，小环说：“听西门厚小妾说，最近沁香坊进了一批胭脂，我去买些来。”
扭头问钟离香：“钟离姑娘要么，是苏州的胭脂呐。”
钟离香情绪不高：“如果需要，我自己会去买。”
小环撇嘴：“好心不得好报了，怎的，我陈小环买的胭脂是臭的？白送你都不要，真是没见过这么不识抬举的。算了，你不要拉倒，咱还不送了呢。”
陈牧一笑，拧了拧小环的耳朵，派两个扈从保护着小环去沁香坊买胭脂去了。
随后陈牧与钟离香走向贫民聚集的地方看了看，陈牧揉了揉下巴：“穷人还是很穷。这场战争对我们的经济破坏很严重，而内地的纺织业和造纸业已有新技术，所以也没人跑到敦煌来买布料和纸了。现在我们能出口的东西很少。”
对于经济发展，钟离香从来都是一副三缄其口的模样，因为她觉得腹中空空，说不出什么好的建议来。搞不好还容易被别人取笑。尤其是陈牧，最爱开她的玩笑。其次是瘸子。现在敦煌城里能开她玩笑的人不多，但这两位也够她喝一壶的。因为他们很容易就找到槽点，而且一唱一和配合紧密，让人无从反击。
陈牧自言自语：“我们应该深化金融业，同时考虑一些实体深加工的问题。必须打开内地市场，否则我们又会变成以前那样，处于困毙状态。”
钟离香还是不说话。
随后他们走进门房，陈牧与几名老者闲聊起来。陈牧穿着便装，百姓不知道他是谁，但却毫无例外都能感觉到这是一名大官。
陈牧问他们，现在最担心的是什么。
老人们的回答几乎差不太多，首先他们害怕打仗，其次担心养老问题。尤其是那些因战争而失去儿女的人，他们对未来生活非常担忧。觉得老无所依。
还有一些更惨的，儿女没了，却还有孙子辈的孩子需要抚养。
在梁朝，五十岁的人看起来就很老了，或许与他们长期从事重体力劳动有关。
随后陈牧离开贫民区，心情复杂，表情沉重，凝眉思索。忽而想到什么，扭过头来，一笑道：“香儿，如果你是一个普通人，一辈子没结婚，或者说一辈子无儿无女，你觉得如何养老才是最好？”
钟离香道：“即便有儿有女，也有人为养老担心。”
陈牧道：“我有一个想法。在你年轻时把多余的钱交给官府，将来老了，官府为你养老，一直养到死，你愿意吗？
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