自从荆州之战回来，曹操的头疼病就越发严重了。这一战，不仅损失了被曹操视如己出的曹休曹真，更损失了曹操情同手足，自起事以来就视作左膀右臂的曹仁和夏侯惇。若说损失之大，没人能大过曹操。这种损失就如同历史上的刘备接连失去关羽和张飞一样，不仅是实力的损失，更是情感上的重创。
从荆州回来，曹操就一直卧床，连朝会也不去了，每天就由钟繇陈群等人辅佐世子曹丕处理政务。遇到比较大的事情，曹丕便会来向曹操通报。
这一天，曹操正在府中午睡，突然有下人来报，临淄侯曹植寻访到一位隐世的医道圣手，可治曹操的头疼，希望能面见曹操。
曹操有些不悦，曹植早年得宠，却肆意妄为，不知检点，以至于在世子之争中输给曹操并不喜欢的曹丕，之后仍旧不思悔改，就在数月之前，曹仁被关羽围困之时，曹操命曹植为南中郎将，行征虏将军，带兵解救曹仁。曹植却在命令发布后喝得酩酊大醉，不能受命出征，彻底让曹操失望。如今只怕是想借着所谓神医来讨好曹操。曹操心里有数，自己已然病入膏肓，无力回天。身为一个叱咤风云的枭雄，曹操并不愿意向这些所谓神医摇尾乞怜，渴求能够多苟延残喘几天。
“不用了，让他退下，不要打扰孤午憩。”曹操吩咐亲侍将通报的下人赶出去，自己拉起被子闭目休息，不去想什么事情。
刚睡下没多久，外面喧哗声大作，曹操恼怒坐起，叫道：“何人吵吵闹闹！”
稍等一会儿后亲侍在门外回报：“禀魏王，临淄侯在府内遇刺。”
曹操大吃一惊，忙翻身下床，一边问道：“子建安好否？”
亲侍答道：“并无大碍。”
曹操稍微放心一点，却又听见亲侍惊叫道：“魏王殿下，府中失火，火势凶猛，请速速回避。”
曹操急忙穿好衣服出来，只见后院方向火光熊熊，无数侍从仆人拎着水桶，拿着容器，从水井里提水去灭火，却无济于事。更可怕的是，不仅仅是曹操的丞相府，周边如太尉府、尚书府、将军府等官员办公点和住宅，几乎同时着火。
火势之大，蔓延之快，让曹操想起了三十年前洛阳那场大火。曹操摇摇头，对身边亲侍道：“传令各部官员，上朝议事，给孤准备车马。”
这场大火显然蓄谋已久，所有起火点都在官员家中，并且起火时间相差仿佛，加之官员居所比较集中，导致火势叠加，最后许都中心这片区域损失惨重，多家府邸化为残垣断壁。
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