子敕令。已着颍州刺史、沈丘县令侦缉贼首，胁从不论。想不到天子又给了薛尚书敕令，那就协同擒贼吧。有劳望将军了。”
望云骠叉手施礼，说道：“谢使相大人信任。今番擒贼，作何布置，尚望使相大人明示。”
“既然信得过望将军，擒贼细节，本镇概不干预。望将军等自滑州来，乃本镇桑梓之地。那我们就是老乡了，已该午膳，请到家中，便宴接风。”说罢，带众将直奔后邸。
约略饮了几杯，知他李飞镋乃韩弘老家人。说起滑州修河，既是百年大计，又是藏富于民。顿时熟络，谈笑风生。
韩使相赐宴毕，不及休息。望云骠带六将，点齐宣武军一队精健牙兵，五十余人直奔颍州而来。
沿运河通济渠的邮驿大道，穿过宋州、亳州，先到沈丘县。
沈丘县居颍水中游，县治在泉河之滨，东南距颍州一百五十里。
这日未牌将尽，一行到沈丘县署。
县令石步礼接住，说起情况，头痛不已。
去年冬小麦下种之后，先是武沟一带芦苇荡中，出现一支神秘劫匪。约略二三十人，每每将过往武沟的船只洗劫一空。
他们查清你船上有东西，就要扣留。只要将船交给他们，就不杀你。但是，只要装船的东西，当然是运送。谁也不愿意凭空将船给他们，自然起争斗。民众死伤数人之后，再也没人敢从武沟过船。
民众告到县署，着西厅尉带兵曹、刑曹属吏，纷纷出动。埋伏了半月多，也没有头绪。
撤出兵、刑曹吏，又着武沟乡耆老组织乡丁，募资组队，进行巡逻。附近里、保、邻也都积极配合。
每邻四家么，出一个男丁，一保是五个，一里二十五个。武沟恰恰组织了一百人的乡丁旅，由兵曹的曹正担任旅帅。乡丁集中使用，又分成两队、十火，各选队正、火长。昼夜分开，区域分开，轮流巡逻。
自此，武沟无事。半月过去，却突然冒出四股。北边胡冢、莲池，东边定庙，西边马桥，少的二三十人，多的五六十人。都是抢劫船只、牛马车。
着西厅尉按武沟募丁法，这四个乡也都组织了八十、一百人的乡丁旅。由武沟的队正、队副充任旅帅，展开巡逻抓捕。仍然没有抓到影子，但消停了一段时间。
到了腊月二十几，突然发面机爆发。