淳熙四年（1177年），宋孝宗令太常寺为岳飞拟定谥号，初拟“忠愍”。次年（1178年），最终确定为“武穆”。
说起这个谥号，在宋史中，共有四位功勋卓著的元帅获得“武穆”谥号。北宋初年两位，南宋初年也是两位。
一个是真宗朝名将曹玮，三都谷之战后“威震四海”，唃厮啰每闻其名，即以手加额。官终彰武节度使，封武威郡公。
其父曹彬，宋朝开国元勋，平灭后蜀、征伐北汉、砥定江南、协赞北伐、兵败岐沟、起辅真宗，在太祖、太宗、真宗三朝，其权威之重，无出其右。位兼将相，不逞威势，以开国元勋善终，史上称奇。
一个是高怀德，周世宗柴荣结义的钜鹿十六俊之一，宋太祖黄袍加身的拥戴者。曾参与平定李筠、李重进之乱。后与石守信等秉宋太祖意图，自请解除兵权。宋太宗时官武胜军节度使兼侍中。死后追封渤海郡王。
其子高琼，澶州大战前与寇准大骂宰臣三贼，苦谏真宗，终使真宗御驾亲征，与辽国结下澶渊之盟。
一个是刘錡，南宋中兴四将之一，卒于孝宗登基之前。其一生，力战富平、扈从高宗、顺昌大捷、柘皋之战、胶着淮西，战功赫赫。金国大将除了怕岳飞，就是最怕他了。
金帝完颜亮率军南下侵宋时，下令有敢提及刘锜姓名的，罪不饶恕。
刘錡逝后，高宗赠开府仪同三司，赐银三百两、帛三百匹。后获谥“武穆”。孝宗追封为吴王，加太子太保。
第四个就是岳元帅，他的谥号“武穆”，更是名副其实。
《汲冢周书》记载“威彊叡德曰武，克定祸乱曰武。”
《諡法》称“布德执义曰穆，中情见貌曰穆”。
所以，这“武穆”二字，在封谥中有着十足的分量。
岳元帅一生，三次投戎、效力宗泽、收复建康、转战江淮、平定游寇、收复六郡、洞庭平叛、长驱洛伊、进军蔡州、力反和议、挺进中原、十年功废、千古奇冤。他的四次北伐，都给金军以沉重打击，叫后人久久传扬。
岳元帅治军严明，是中国古代将帅治军的楷模，“岳家军”成为一时的典范。金军众将无不哀叹：“撼山易，撼岳家军难！”
金国后世皇帝金章宗完颜璟，打小就被长辈讲述岳飞故事，登基之后，发现岳元帅被杀四十五年了，金国民间一提及岳元帅，仍然莫敢直呼其名，战战兢兢。禁不住叹道：“飞之威名战功，暴于南北。”
孝宗为
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