陈霸先十六岁成婚，身长七尺五寸，额头隆起，手长过膝，有帝王之相。
这时候开始，追随父亲卖茶至二十八岁，家至巨富。父亲将三兄弟分家，陈霸先选择做起鸭肉生意。
陈霸先经过五年发奋，又至巨富，超过当初父亲没分家时的家业。
在这个过程中，陈霸先广交豪杰，遁甲之术更是奇准无比，到他府上谈人生问前程的不计其数。其才名及武艺震动朝野，被当地县令任用为里司，后到建邺做油库吏。
梁武帝大同初年，新喻侯萧暎任吴兴太守，萧暎十分看重陈霸先，说陈霸先必定前程远大。
大同六年（540年），萧暎任广州刺史，陈霸先被萧暎任为直兵参军，已经成为广州要员。从此进入热血的征战生涯，十八年后夺得江山。
南梁太平二年（557年）十月，梁敬帝萧方智禅位于陈霸先，南梁灭亡。陈霸先称帝，改元永定，国号陈，是为陈武帝。
此时，其父陈文赞已经去世十二年，被陈霸先追尊为景帝。
陈霸先受禅，追赠陈休先侍中、车骑大将军、司徒，封南康郡王，食邑二千户，谥号忠壮。
陈休先之子陈昙朗，在伯父登基前一年，被陈霸先派到北齐当人质。
北齐毁约，派萧轨南征，被陈霸先俘获。北齐请求割地、赔款赎回萧轨，陈霸先不许，并斩杀萧轨，齐人亦在晋阳杀陈昙朗，时年二十八岁。
南陈天嘉二年（561年），陈蒨即位后，追赠堂弟陈昙朗为安东将军、南徐州刺史、南康愍王等。次年，将陈昙朗的灵柩迎回建康。
南陈是中国历史上唯一一个皇帝姓氏与国号相同的正统朝代，堪称一绝。
陈霸先被梁敬帝萧方智封为陈公、陈王。加之陈霸先号称是颍川陈氏之后，春秋陈国之裔，所以立国后建国号为“陈”。
因北方被隋文帝杨坚逐渐统一，南陈江山由陈后主陈叔宝接掌。此子面对北方强敌，居然不问政事，荒于酒色，陈朝国势江河日下。
南陈祯明二年，即隋朝开皇八年（588年），隋文帝杨坚命次子杨广挂帅，发动南北统一大战。
隋文帝在寿春设尚书省淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。以晋王长史高颎，参谋三军，决断诸事。
秦王杨俊、清河公杨素及名将贺若弼、韩擒虎、杜彦、王世积、燕荣等统军，分八路攻陈。有水陆军五十一万八千，绵亘千里，至次年攻陷建康，陈朝灭
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