大后友人一同外出游玩。半夜时，友人突然病死客店。为了不惊扰主人，强忍悲痛，不敢大哭，睡在尸体旁边，直到天亮后才放声嗷哭，之后又徒步将友人尸体护送回家，得到舆论称赞。
张道源为人勤奋好学且知恩图报，后经举荐入朝为官，直至隋朝末年官拜监察御史，因感叹朝政混乱百姓民不聊生，故辞官回乡，待李渊起兵反隋时，召为大将军府户曹参军。
攻克京城后，受派前往山东抚慰，由于尽心得法，燕赵之地竞相来归。李渊得知以后下诏予以褒奖，累封范阳郡公，并出资为其重修祖坟。
感念李渊对自己的恩情，张道源在就任抚慰使期间尽心尽力，淮安王李神通平定山东之后，上奏朝廷恳请调张道源前往赵州，临行前夜李渊在御书房秘密会见了张道源。
望着面前这个精练的男子，李渊笑着说到：“爱卿不必拘束，且坐下听朕一言。”
见张道源坐下之后，李渊缓缓地讲出了他心中的那个计划，原来由于与窦建德距离甚远，从而不能够第一时间得知其动向，这让李渊心中不免有些担忧，唯恐因消息不及时而错失良机，所以李渊在与李世民及楚墨风商议之后，决定派一名官员以归降的名义投靠窦建德，鉴于此事风险极高且稍有差池便会丢失性命，故而一直没有合适的人选。
此番接到淮安王李神通的奏报之后，原本那个搁置的计划再度启动了，李渊为此下密旨给李世民和楚墨风询问此事，彼时二人一个正在镇守长春宫，另一个则在长安训练士兵。
经二人一致首肯，这才有了今夜李渊与张道源的这番谈话，听完李渊的叙述之后，张道源起身对着李渊跪下说到：“陛下，臣自从跟随陛下至今，一切荣华富贵皆是陛下赏赐，每次臣回乡探亲之时，全乡夹道欢迎，但是臣知道这一切都是因为陛下的仁义举措才能让臣有此殊荣，此事臣答应了，但是臣有一个请求，还望陛下应允。”
听闻张道源答应此事，李渊赶忙起身将他扶起说到：“道源不必如此，起来说话，你有任何要求朕都能答应你。”
“臣希望如若臣此番前去遭遇不测，陛下能够看在往日恩情的份上，替臣照顾一下家中的妻儿母亲。”张道源见状赶忙起身哽咽地说出了自己的请求。
“此事朕这就能应允你，待你前往赵州之时，朕就命人将你的家眷接到京城内好生供养，一应吃穿用度均由朝廷负责，你的孩子日后也可以进入任何一家书院进行读书，你看可好？”听到张道源只是提了如此微小的一个请求，李渊
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