李世民率大军前往虎牢关一带，遂猜到窦建德应约率大军前来，当即率军出城与大唐守军交战，起初齐王李元吉指挥不当，导致行军总管卢君谔战死。
王世充大喜，派出主力猛攻唐军壁垒，深知楚墨风对于将领阵亡一事颇为反感，当下李元吉拉下身段认真求教屈突通，老将屈突通一番谋划之后设下陷阱，王世充不疑有诈贸然进攻，结果被斩杀了八百多人，麾下大将乐仁窻以及甲士一千多人都被俘虏。
另一方面窦建德的十几万大军被阻在虎牢关下不得前进，就地驻扎了一个多月。在这期间，夏唐两军进行了几次小规模的交战，每次夏军都没打赢。
随后李世民又派王君廓率领一千多轻骑偷袭夏军的粮道，大破护粮军，擒获了夏军大将张青特。
夏军将领得知粮道被抄后，心里产生了恐慌，他们在攻破孟海公的地盘时，弄到了不少财物，很想早日将财物带回老家。军中于是纷纷议论起撤退的事。
国子祭酒凌敬建议窦建德转道北上，以迂回的方式一面开疆辟土，一面扩充实力，奈何洛阳方向的使节暗中以金银珠宝贿赂窦建德麾下将领，以期阻止挥师北上一事。
俗话说吃人嘴软拿人手短，收了好处的众将领纷纷表示应该迅速剿灭虎牢关守军，按照约定前往救援王世充。
窦建德被众人说的心动，遂决定继续与虎牢关守军对峙，而此时窦建德收到消息称：唐军草料用完，在黄河以北放马。得知此消息之后，窦建德决定亲率所有兵力出城，势必一战解决驻守虎牢关的李世民等人。殊不知这个消息竟然是李世民放出来迷惑敌人的。
五月戊午日（初一），秦王李世民向北渡过黄河，从南面逼进广武侦察敌情，乘机留下一千多匹马，在黄河边放牧以引诱窦建德，当晚返回武牢。
己未日（初二），窦建德果然倾巢而出，从板渚出牛口列战阵，北靠黄河，西临汜水，南连鹊山，连绵二十里，擂鼓前进。
望着城外黑压压一片的夏军，城墙上的众将纷纷有些惊慌失措，只见李世民笑着说到：“诸位，这些人从山东起兵至今，没有遇到过咱们这么强大的，故而有些肆无忌惮，这一战咱们就让那些家伙看看，什么才大唐雄兵。”
要不说李世民此人战前动员确实有两把刷子，一番话将众人的惊慌顿时击溃，取而代之的是求战的渴望。
而城门里面全副武装的楚墨风冷冷地对着身后杀气四溢的天策军说到：“如若一会儿需要咱们出战，所有人全力奔袭，记住咱们
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