书接上文，上回书说到楚墨风在金州治下西城县，历经一番调查之后，终于在春花秋月酒楼揭穿了掌柜程晓云的真面目，而后作为金州的父母官，酆王李元亨依律将程晓云和周悠然羁押，随后判处程晓云以斩刑示众。
待顾贞儿恢复之后，楚墨风一行三人辞别了西城县众人，踏上了返回京城的道路，在经过城外程晓云的墓地时，三人看见了早已在墓碑前殉情的周悠然。
金州距离京城之间，横亘着一道秦岭山脉，走水路的话就要经过襄州、邓州和商州才能返回京师，而走陆路官道，则需要从金州穿过秦岭山脉，到达商州之后再转道返回京城，两相比较之后楚墨风还是决定走水路返回京师，一来水路速度相对快一些；二来沿途不必忍受尘土和寒风。
定下计划之后，三人当即从西城县北门外的渡口雇了一艘船，继续沿江而下，向着襄州方向驶去。
时值武德九年冬季十二月二十八，由于还有三日就要迎来新的一年，此时长安城内张灯结彩，一片欢庆喜悦的气氛，皇宫内李世民与群臣朝议时也是笑容满面，了解内情的人都知道，陛下如此高兴，皆是因为皇太弟即将回朝，故而陛下才会龙颜大悦。
李世民站起身望着殿下众臣，回想起楚墨风临行前对自己说的话，思量再三朗声说到：“诸位爱卿，朕决意借着新年伊始，改换年号，众卿议一议吧。”
话音一落殿内顿时议论纷纷，但凡有点学识的，想起一个名字就赶忙与身边的人讨论，为了避免武将们尴尬，李世民则是笑着说到：“朕的诸位将军们，这年号一事交由陈尚书等人去讨论，诸位也不要闲着，都议一议新年过后军队训练及革新的问题吧。”
提及军队问题，这群武将算是被搔到了痒处，一时间殿内一片吵杂之声。一旁的王德见状，赶忙凑到李世民身旁低声说到：“陛下，诸位大人们一时半会儿是商议不出结果的，陛下如若觉得烦闷，老奴可以陪着陛下去御花园转一转，不知陛下意下如何？”
身为一国之君，每日卯初时分起床，有时要到戌末时分还在批阅奏折，这让李世民不由地对自己的父亲李渊万分敬佩，此时听到王德的提议，李世民欣然一笑，而后起身对着殿下众人说到：“诸位爱卿暂且在此商议，朕一个时辰之后回来听取诸位的结果。”说完在王德的陪同下，起身离开了太极殿。
主仆二人在一众侍从的陪同下来到了御花园，还未进门就听见里面传来一阵阵嬉笑的声音，王德闻言正要差人进去查探一番，却被李世民伸手
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