慈恩寺竣工，得到消息的楚墨风，独自一人前往大慈恩寺祭奠，而后楚墨风再度莅临英魂冢，祭奠了以往阵亡的将士。
而此前接过楚墨风的大旗，替朝廷开始南征北战的阿史那社尔，率部进攻龟兹国，龟兹国王布失毕兵败后，退保都城，阿史那社尔急行军逼近，布失毕率领轻骑出城西逃。阿史那社尔攻下其都城，让安西都护郭孝恪守卫此城。沙州刺史苏海政、尚辇奉御薛万备率领精锐骑兵追击布失毕，行军六百里，布失毕慌慌张张，据守拨换城，阿史那社尔领兵攻城，用了四十天，闰十二月，丁丑朔（初一），攻陷城池生擒布失毕以及羯猎颠。
未曾想那利只身逃走，暗中勾引西突厥的兵力与本国兵力合在一处共一万多人，转道袭击郭孝恪。郭孝恪在城外安营扎帐，有的龟兹人告诉他那利即将赶来，郭孝恪不以为意。眼见那利忽然大兵压境，郭孝恪率领本部一千多人想要进入城里，那利兵众已经登上城墙，城内投降的胡兵与那利里应外合，共同夹击郭孝恪，一时间场上万箭齐发，刀剑如雨，郭孝恪抵挡不住，想要再次冲出来，被射死在西门。
主将身死城中大乱，仓部郎中崔义超召募得二百人，保卫军需财物，与龟兹兵在城中展开激战，曹继叔、韩威也在城外扎营，从城西北角进攻龟兹。经过一夜激战，那利兵撤退，唐军杀死龟兹兵三千多人，城中才安定下来。十多天之后，那利又带引山北龟兹一万多人逼近都城，曹继叔率部迎击将其打败，杀死八千人。仓皇中那利一个人骑马逃走，龟兹人将他抓住，送到军门。
此番阿史那社尔前后共攻下大城五座，派左卫郎将权祗甫到各个城中晓以祸福，各城相继请求投降，共得七百多城，俘虏男女几万人。阿史那社尔于是召集城中父老，宣示朝廷的威严神灵，讲明征伐有罪之国的道理，立龟兹国王的弟弟叶护为国王；龟兹人非常高兴。西域地区震骇，西突厥、于阗、安国争着送骆驼马匹和军粮，阿史那社尔刻石碑纪功，而后班师回朝。
戊寅日（初二），唐朝任命昆丘道行军总管、左骁卫将军阿史那贺鲁为泥伏沙钵罗叶护，赐给鼓和大旗，让他招抚讨伐未归服的西突厥人，一时间阿史那社尔风头无两......
俗话说伴君如伴虎，且看楚墨风步步为营，再看李世民再度患病，欲知后事如何，且听下回分解......