刚过立春，队伍便从白马淀出发了，太后说了，要在二月初一前赶到鸭子河，在那里过请节。太后还说，今年的请节不在萧继先家过，要在女儿——吴国公主家过。
这个消息令萧府上下激动不已，往年中和节（也就是请节）都在萧继先家里。虽说同是萧族，但毕竟有大父少父，大翁少翁之别。常言道：后不僭先，亲不间疏。今年把这么重要的节日定在新驸马家过，虽说有爱女一层关系，但也足以说明她对驸马家族的重视。
从接到圣旨那一刻起，萧府就开始忙碌准备了。自淳欽皇后谢世之后，父房一族渐次衰败，已经多少年没有皇族人来过请节了。因此阖府都觉得既意外又荣幸，认为这预示着父房再次崛起的肇始。
在行军的路上，萧府已经派出好几拨人四下去采购中和节的用品了，天南地北的稀奇之物，不计钱财，能买到的都买回来，必须赶到二月初一前送到鸭子河。另外，还要请一些艺人前来助兴。
捺钵队伍在请节前一天到达鸭子河。朔风烈烈，鸭子河结了一层厚厚的冰，仿佛一直冻结到河底了。
这天，各地采购的物品相继运来，奇珍异宝，琳琅满目。吴国公主看了，叹息了一声。
萧排押忙问哪里不妥。
吴国公主说：“没有母后喜欢吃的东西。”
萧排押忙问：“太后喜欢吃什么？”
吴国公主说：“母后最喜欢吃鱼。”
萧排押说：“家里有很多鱼呀，什么晒鱼干，腌鱼干，鳙鱼，草鱼，大黄鱼···什么鱼都有。”
吴国公主说：“母后喜欢吃鲜鱼，刚捕上来的鱼，母后最喜欢。”
萧恒德说：“这好办，今夜我就去鸭子河，保证明天有一大筐鱼回来。”
萧排押说：“不可，开冰钓鱼需要皇上旨意，你现在去钓鱼让人知道了，岂不得罪？”
萧恒德说：“无妨，午后我去了鸭子河，寻得一个隐秘之处，离我们这里不远，芦苇丛生，人迹罕至，在那里钓鱼绝不会有人看见。”
吴国公主说：“如此就辛苦兄弟了。”
萧恒德笑道：“一家人何必说这样见外的话？”
吃罢晚饭，天迅速黑了。二更过后，萧恒德背起一个柳条鱼篓，拿着一把铁钎，三根木棍，披着一件貂皮青袍出了穹庐。他轻松地绕开几个哨卡，悄悄地来到鸭子河，他沿着河边轻轻地滑动，如清风一样毫无声息。
他知道，在皇上未凿开第一眼钓鱼孔之前，
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