冤，控告王有道，声称王有道强取豪夺、贪污受贿、盘剥欺压船工、拖欠 船工饷银，要求知州惩处。由于此时民告官，就以下犯上的，就犯下忤逆之罪，先须杖责二十大板。常传明岿然不惧，以身试法，当场被打的皮开肉绽，血肉模糊，人事不省。最后扬州知州受理了诉状 ，查清王有道罪证，将他绳之以法，并发放了拖欠的饷银，安置了死难者的家属。这也为常传明带来巨大的声誉和名望，大量的船户加入了他的船帮。
他的生意也越做越大，把船运的业务做到了苏杭一带，也招揽了朝廷的大量漕运生意。家有巨财以后，他将加入的船户编入名册，建立帮规，并规定了“凡投充水手者，须拜帮中一人为师。”禁止帮内船户争活抢活，自相竞争。常传明把自己的招揽的船运生意分包下去，并抽取一定的佣金，保证了帮内的船工、水手都有活干，都有饭吃。
常传明又向朝廷争取了参与漕运的资格，虽然朝廷对漕运有较严苛管理制度和考核标准，比如有时不幸粮船沉没，漕粮漂失，朝廷强令包赔。若出现这种情况则“同帮公摊”，共同承担损失。参与漕运的船户都会从朝廷那里得到屯田权，每户有数百亩，多的近千亩，田和船不许转卖，船的维修、拆造都有国家津贴；船工、水手都有饷银，家里还给发月粮；还有其他的补贴和免税的待遇；而且享有携带土产、杂货、私盐贩卖的优待。正因为漕运船帮拥有相当朝廷优待政策，所以才拥有相当资产。否则漕粮漂失包赔，由“同帮公摊”就是一句空话。参与漕运的船户需三年一轮换，帮内的众人都有参与权，体现公正，所以帮内的船户都很认可、信服。
另外常传明颇懂医术，他也时时为帮众治病施药，他还在扬州的运河码头建立了一所慈善堂，供奉船家神灵，当第一年漕运结束、第二年漕运未开启时。水手就吃住在这里，后来帮众越来越多了，慈善堂就沿河修建了五十多处。这这些庵堂由“各水手每年攒出银钱，供给养赡”，当一年漕运结束，“冬日回空时，即在此内安歇，不算房钱”，还有“饭食供给余剩，即留为沿途有事讼费之需”。这些庵堂外都置有田地，一来供养看守庵堂的教徒，二来也作为水手死后的墓地。罗教信仰使漂泊途中的水手，在精神上有所寄托，其庵堂更能为水手提供实际利益，水手们自然相继加入帮会。
大运河上的舵工、水手走过了一个从漂泊无依，到抱团取暖，成为船帮的过程。一批无产者为求生存当了船工，后为了获得一点保障，就拜师入堂。在这个基础上，水手行帮之船帮脱颖而出，将
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