现在陈家满门进士，在宽度上足矣。只欠深度了，陈希亮实指望陈恪能成为宰相，让陈家的芳名永世流传。可惜这小子，似乎一点不懂得为官之道，你让小亮哥如何不生气？
“父亲，”沉默片刻，陈恪抬头道：“你常教导我。既然食君之禄，就该忠君之事，不该有太多的私心杂念。”顿一下道：“我知道。如果按部就班，我接下来几年，应该在馆阁里修几年书。三年后转迁地方任知州。再回京就可以当上侍郎、侍御史什么的，迈入高官行列。”任满之后，就可以选翰林学士、知制诰，继而宣麻拜相了……一切顺利的话，十八年便足矣了：“可是，大半生也就这么过去了……”
“你一个文官，还是要做文官的事的，”陈希亮叹口气道。
“韩相公和范文正，都是从战场上起来的。”
“现在打仗么？”陈希亮瞪他一眼道：“不仅现在不打仗，二十年内都不会打仗！”
“那可未必。”陈恪道：“天下虽安。忘战必危。”
“这么说，你是主意已定了？”陈希亮冷声道。
“答应别人的事，不好再变卦了。”陈恪正色道：“父亲放心，孩儿自有分寸。”
“哼……”陈希亮以一声闷哼，结束了谈话……陈恪这边的任命还没下来。那厢间，苏家传来消息，说老苏先于两个儿子得官了……苏轼苏辙虽然是正牌进士，可因为丁忧，没赶上吏部统一安排，回京后一样得候缺。
苏洵那边。终于通过韩相公的举荐，被任命为集贤院校书郎。官虽然不大也很清闲，但毕竟是文学之臣，代表着他的学识被朝廷认可。更重要的是，这次是免试任用，终于合了他的心意。
苏轼告诉陈恪，老头子很是高兴，正该趁机行事。
于是，在苏洵接到任命的次日，陈恪便乘车赶往苏府。
人下车后，侍卫又抬下几口木箱子，径直进了院子。
一见是他，苏洵便拉下脸来道：“你如今是愈发大胆了，我在家都敢上门！”
“岳父又不是老虎，”陈恪赔笑道：“我有什么不敢上门的？”说着拱手笑道：“今日小婿是前来恭贺岳父高就，特备几份薄礼请岳父笑纳。”
“我可没答应你，”苏洵板着脸道：“除非铁树开花……”
“第一件礼物，开花铁树一株！”话音未落，跟陈恪同来的陈慥便高唱道。
伴着他的话音，侍卫们打开了一个七尺高的箱子，一盆苍劲质朴、茎干坚硬如铁、顶生大羽叶，
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