正在学生们三天打鱼两天晒网读书的时候，风水突然轮流转，正所谓三十年河东四十年河西。在钟国正刚刚进入高中一年级的1977年下半年，国家恢复了高考。读大学不再是搞推荐，而是改为通过考试上大学。一切用成绩说话，一律凭分数录取。
当他看到成群结队的哥哥姐姐们，找大队干部开介绍信报考大学时，并没有意识到自己要努力读书考大学的事情。那一年，他们大队虽然有两个人考上了大学，一个是自己的堂兄钟国华，考上了全国重点本科仙寿大学，一个是下放知青伍四海考上了仙寿师范学院，也没有激发他头悬梁、锥刺股的热情，激活他凭努力读书考上大学的动力，更没有意识到高考会改变他个人的命运，依然像其他同学那样平平淡淡的读着书。但他却明显的感受到了，高中老师对他们的要求越来越严了，考试越来越多了。
然而，真正影响他立志要考上大学的，是堂兄钟国华大学暑假回来给他说的那一番话。
钟国华对他说，虽然我们经常讲出生不由己，道路可选择。可事实上，从人一出生开始，就注定了每个人的起点和道路是不一样的。出生在城市里的人，即使考不上大学，也可以名正言顺的进工厂当工人，招干到机关当干部，穿皮鞋，吃白米饭，讨有工作的婆娘。出生在农村的人，如果读书考不上大学，当兵提不了干部，或转不了志愿兵，那么就只能是回家种田种地上山砍柴，风里来雨里去，晒得黑不溜秋，一年到头苦得死去活来，连肚子都填不饱！
你现在正好赶上高考这趟班车，如果还不加势读书，考不起大学，就只能回到家里去当农民，最多和你老子一样，当个大队干部杀了角！你如果考上了大学，就可以分到城里，去工厂当工人，进机关当干部，吃国家粮食，拿国家工资，讨城里老婆！你好好想想，以后是想穿皮鞋，吃白米饭，讨城里的姑娘当老婆，还是打赤脚，啃红薯，找一个黑不溜秋的村姑做堂客？你现在读高一，还有一年的时间，就要参加全国大学统考了。是进城当工人做干部，还是回家当农民，你自己决定。但我还是希望，能在大学里看到你的身影！
高二第一个学期的期末，县教育局在全县搞了一次统一考试，第二学期开学时，把全县成绩排在前八十名的理科生、排在前四十名的文科生，分别集中到刚刚恢复的县一中和县二中，进行重点培养。钟国正的成绩在全县排理科生中的第66名，在高中即将毕业的最后一个学期，成为县一中理科一班的学生。教他的几门主科的任课老师也一起被调到了一中
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