掖庭，古代营建皇室宫城时，都以一条南北向的中心线为主，再向东西两侧去延伸其余宫区，同时在中央的子午线上，除建有君王上朝议政的朝堂，还有帝后的寝宫，而在帝后寝宫的东西两侧，所营建的宫区和帝后寝宫相辅相成，又像两腋般护卫着帝后的寝宫，因此这两片宫区被统称为掖庭，且通常作为嫔妃所居。
掖庭宫大致分三个区域，中部为嫔妃、宫女居住区。南部，为内侍省中常寺所在地。中常寺是宦官最高权力机构，所谓“内侍奉，宣制令”，掌管宫中的一切大事小情。而北部则是皇宫造办处，有如大杂院，遍布各类工坊、库房。任红昌所负责的衣帽局就在掖庭北院，归造办处管理。
任红昌每天的工作十分简单，带领手下二十余名宫女、宦官，负责天子、嫔妃等贵人衣帽领用登记和贵重衣帽的存储管理。
衣帽局自有制度，任红昌也是带领过数百死士的女将，治下颇有手腕，只短短十余天就将这些手下宫女和宦官管理的服服帖帖，把衣帽局各项事务处理的井井有条了。
她每天除了查看帐目，没什么事情可做，就留在自己房中读书、刺绣，很少出门。她担心自己的美貌会给自己带来麻烦，即使出门也戴了面纱，不以真面目示人。
这样无聊的日子没过多久，齐欢派来的锦衣卫密探就以工匠身份潜入了掖庭造办处，联系到任红昌，传达了田齐的命令，任她以锦衣卫百户官，负责宫中情报刺探。
任红昌欣然接受了田齐的任命。她想摆脱张角太平道的控制，仅留在宫中并不稳妥，还需要强大的势力来保护她。田齐身为两千石大夫，横海中郎将，又与天子近侍关系非同一般，正可为她提供保护。
任红昌与田齐手下锦衣卫有过两次暗中交锋，全部以完败告终。因此任红昌对于锦衣卫的人员架构和运转流程十分好奇。她向负责与自己联络的锦衣卫密探提出要求，希望与齐欢见一面，详细了解锦衣卫内情。她也想通过此举，试探田齐对她的信任程度。
齐欢在得到任红昌这一要求之后，立刻请示曹性。曹性转问田齐，田齐答复：任姑娘为锦衣卫百户，自有权限，无需多问。
曹性以此回复齐欢，齐欢以掏粪工身份为掩护，潜入宫中，暗与任红昌相见。齐欢将洛阳城中锦衣卫大概情况告知任红昌，并给了任红昌一本锦衣卫培训手册和密语本。任红昌拜托齐欢，暗中将她家人救出，送往塞外。齐欢应诺，又与任红昌要了一件信物，告辞出宫。
任红昌听完齐欢介绍，
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