敢声张，暗令太医诊治。太医令配了解药，但对刘宏明言，此药只能暂时压制此毒晚发两年，无法彻底解毒。刘宏得了药，赐死太医令，保住了自己中毒的秘密。
刘宏心知命不久矣，这才派皇室子弟外出为州牧，收拢地方军权，欲为皇室屏藩。他确实想立刘协为太子，却不忍杀害仅余的另一个儿子刘辩，又担心勋贵集团掌控南北禁区为乱，这才设立西园八校尉，增强皇宫禁卫力量。
为了防范勋贵集团，他在平定黄巾之乱后，将卢植、董卓下狱，解除军权；将皇甫嵩、朱儁调出京师；将与勋贵集团全无瓜葛的田齐、太史慈、刘备调入京城为将校。。
刘宏故意让刘协接近田齐，希望感受到自己猜忌打压的田齐能够把身家性命和未来前途押在刘协身上。可惜田齐似乎并不想在刘协身上押注。他写来这封密信，不过是一招拖刀计，用来敷衍自己和刘协罢了。
刘协见刘宏沉默不语，心中一叹。他知道刘宏似乎染上了暗疾，全靠服药压制，但似乎并无痊愈希望，反而服药的间隔越来越短。刘宏身体越来越差，根本无力再与勋贵集团激烈相抗。