淑妃原本放松的心倏然一紧，面上的笑容忽然僵住，半晌才领会到了其中的意思。
跪在地上的膝盖挪了挪，颤抖着嘴唇道，
“陛下这是说哪里话来，当年臣妾是真的没了去路，家中嫡母不容，恨不能吃了我。”
“若是回去，青灯古佛一辈子那都是好的，就怕一根白绫了了，与其让别人鱼肉，还不如自己了结。”
“陛下，您这……这是如何说起？”
皇帝看着哭得梨花带雨的女人，手指在桌上面扣了扣，
“是吗？那你告诉朕，小七到底是谁的孩子？”
“这些年朝臣从来不曾怀疑过他的身份，不过是因为，他某些地方和朕有些相似。”
淑妃听到这里，情不自禁绷直了背脊，并抬头看向皇帝。
“孩子是无辜的，朕对小七和太子乃至在边疆的瑞王，那都是一样的。”
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，朕想要做个好皇帝，不想和史书里的那些皇帝那样，工于心计。”
“只望着大家都坦诚些，终究，是朕太过天真了。”
皇帝的话听起来很卑微，这对于一个手握皇权的帝王来说，实在是难得。
只淑妃却是脸色倏然雪白。她的手指紧绞在一起，半晌也没能整出个顺畅的表情。
“陛下，小七是您的孩子啊。”
“是吗？”皇帝反问了一声。
大殿角落里有一盏琉璃更漏，嘀嗒嘀嗒地水声衬得皇帝的声气空洞而虚无。
淑妃急速地吞咽，像见了鬼似的脸色从雪白变成青白。
“朕当年因为你的救命之恩，又因为你卷入那些是非里，留你在身边。”
“更因为你后来有了孩子，你口口声声说那孩子是朕的，可朕不过是掀了一下被褥，怎么就能让你有孩子？”
“后来，朕问过，在朕回去之前，曾有人到了朕的屋里。”
“当时朕不确定那时你是否已经在，可当时那人是醉酒的，若是你在……”
皇帝定定地看了她一眼，端起桌上宫人送上来的茶盏，用盖子撇了撇。
碧绿的茶叶，清澈的茶水，一眼到底。
皇帝毫不犹豫地将手中的茶盏放回桌面，压低了声音，
“这些年，就连皇后，朕都不曾说过当年你的事情，不过是想要给你留些体面。”
“可没想到，竟是将你的心纵容的越发大起来。”
…。。