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刘锦棠道：左帅日理万机，这案牍奏疏，何不多寻幕客润笔；听闻李鸿章处，幕客师爷逾百。
宗棠笑曰：幕客亦耗饷银也，老夫亦乃师爷矣！虞绍南公负气而走，刘克庵公不日即至，左某绝不妄花一个铜板。营兵裁撤及善后事宜，可否顺遂？
刘锦棠道：启禀左帅，还算顺利。穆图善与文麟部，全部遣散；成禄部，裁至三营；金顺、景廉二部九十余营，裁至四十营；老湘军、徐占彪果勇营、张曜嵩武军、金顺昌卓胜营四部一百八十余营，已裁至一百四十营。
左宗棠道：多矣多矣！传吾军令，金顺八旗部，务必再裁二十营；老湘军、果勇营、嵩武军、卓胜营四部，务必再裁四十营。入疆大军，务超一百二十营。一百二十营大军，将士、夫役八万余，征战新疆旷远之地，每岁尚耗银一千万两；如此巨银，帑将安出？生平以用饷为忧，以争饷为耻，然若不争，焉得西陲！
1876年1月，宗棠再奏；奏为遵旨整军出关，饷源涸竭，拟筹巨款，权济急需，恭折驰陈，仰祈圣鉴事。
塞外用兵，粮运、屯垦耗费颇多，而各省、关应协西饷日益减少。关陇贫瘠情形屈指可数，就地无处筹饷，所以专盼各省厘金接济，而各省厘金大部又均用于海防。
窃臣上年遵旨裁并，留马步一百四十一营。嗣撤穆图善所留步队四营半，零星资遣，仍存马步一百三十余营。每岁需实饷六百余万两，复加西征粮运二百万两，通计一年出款共需实银八百数十万两，经臣据实陈奏在案。
合无仰恳天恩，俯念边塞军务紧要，饷源枯竭，待用方殷，敕下户部、各省疆臣，速将部拨出关粮运专款内短解银一百四十余万两限期提解；所有积欠甘饷两千六百一十余万两，分省分限指提若干，应解提饷仍按月如数提解，毋再拖延，俾速戎机。
两宫接奏，即谕：加恩着于户部库存四成洋税项下拨给银二百万两，并准其借用洋款五百万两，各省应解西征协饷提前拨解三百万两，以足一千万两之数。该督得此巨款，务将新疆军务早日蕆事，迅奏肤功。
各省疆臣，自本年为始，月清月款，不准丝毫再有拖欠。如再严饬短解，即由左宗棠、谭钟麟分别指名参奏。
左宗棠接旨，跪诵再三，老泪纵横。