一路向北，日行夜歇，林寒、秋离、非烟三人借着马力，并不显得困乏。这一日，三人到达太原境内，路上行人渐渐多起来，远不是之前的大小猫三两只。
人多是非多，天南地北的行人凑在一起，固然热闹，但招惹是非之辈亦不在少数。太原城是一座大城，古往今来，作为一座军事要塞，其地理位置相当优越。自汉朝起，历经魏晋，又逢隋唐，到如今，遗留下的遗迹古物、文化名祠，不在少数。故而，太原城吸引了许多墨客骚人，亦不乏江湖豪杰。
林寒三人到了太原城，决定在此歇息一日，以洗来路风尘之铅华，待得体泰身轻，再行上路，同时，也是为了探听些恒山的消息。恒山派昭告天下，选取令狐冲为下任掌门。此消息一出，天下哗然，随之而来的，便是无穷无尽的奚落以及鄙夷。北岳恒山，一心向佛，其中虽有出家与俗家之分，但数百年来，虽无明言，却不曾有过男性弟子，更遑论选选一污浊男子执掌门之尊，平白污秽了这一佛门圣地。故而，恒山昭示一出，武林中人有不屑者，数不胜数，俱言于‘恒山三定’之后，恒山派竟然没落至此，于是叹息谩骂不止。
于太原城歇息，林寒三人除了购买些补给之外，亦是为了探听江湖中人对恒山一事的反应，明了恒山如今的局势，好为来日之谋做些准备，不至于两眼一抹黑，兀自乱了分寸。
林寒三人是午时进的城，决定休整半日后，三人找到一家颇为干净的客栈，要了两间相连的客房，交待客栈伙计取些上好草料，将骏马好生照顾，之后便提着兵器出门。
打听消息的最好去处，莫过于赌场酒楼。对于赌之一道，虽有大赌伤身、小赌怡情之说，林寒亦是敬谢不敏，兼且腹中空乏，林寒便与秋离、非烟两人细细打听，稍加分析之后，三人直奔向本城最大的酒楼——四海酒楼。
按照林寒的习惯，自然不愿意追求什么最大、最好的嘘头，那些不过是骗人的，他更愿意找一偏僻的地方，安静地享受一顿独家风味的吃食，而不是去那些华而不实的地方，那纯粹是吊凯子的。正所谓楼不在好，有厨则名，这里的厨，指的自然是能够将菜做好的厨师，而不是什么大厨，奈何，为了探听消息，林寒不得不屈就一回，而没有功夫去探听哪里有好的吃食。
如今恰逢午时，正是食客最多的时候，等得三人来到四海酒楼，三楼雅间是肯定没有了，而一楼虽有空位，奈何中间有过道，人来人往的，很是影响吃饭的心情，只有本地小生意人才会在一楼用餐，依着江湖豪客的习惯，多喜欢在二
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