刘闲在结束河套之战后，便率领大军直驱晋阳，准备支援关羽赵云攻破上艾突入常山郡。
然而当刘闲率领大军抵达晋阳之时，便接到了发自冀州细作的飞鸽传书，刘闲在看了飞鸽传书之后，立刻改变了支援关羽赵云的计划，挥军南下，往魏郡那边赶去了。
合肥，曹军大营。
曹操看了荀彧发来的报告，面露惊叹之色，放下报告，抬起头来对郭嘉道：“果然如奉孝所料一般，刘闲并未单单集中力量对付北方蛮族，
而是与此同时，还调动了两路大军，同时进攻魏郡和常山。如今河套大战结束，北方蛮夷尽皆授首，魏郡也落入刘闲的手中，
就仿佛转眼之间，刘闲便掌控了战争的主动权！袁绍利用乌丸鲜卑牵制刘闲的图谋，可谓是彻底失败了。”
荀攸流露出难以置信的神情，喃喃道；“没想到，没想到刘闲竟如此厉害！”
曹操有些感慨地道：“我早就说过了！还是奉孝看得透彻啊！”
郭嘉思忖道：“刘闲在河套地区顺利解决了北方蛮族，必不会就此停手，而会挟大胜之势进攻冀州！袁绍绝讨不到便宜！”
随即朝曹操抱拳道：“主公，我们的战机来了，可趁此机会夺取青州！”
曹操眼睛一亮，击掌赞道：“不错！袁绍的主力必然去对付刘闲，我要夺取青州还不是易如反掌的事情！”
荀攸连忙道：“奉孝所言虽然有道理，可是我军如今还在淮南与孙坚交锋，若再对青州动手，两线作战，只怕会有所闪失啊！”
曹操大手一摆，道：“这不必担心！合肥如今已入我手，我留下一军拒城坚守，量孙坚无法得逞。如今机会难得，若是错失，必将后悔莫及，我将亲率主力进攻青州！
郭嘉微笑着抱拳道：“主公可发布檄文，指出袁绍拥兵自重不尊朝廷的罪过，同时表示我们这次起兵便是要与朝廷大军一道剿灭他那个叛逆！”
曹操哈哈大笑，赞道：“奉孝说得好！就这么办！”
袁绍率领大军抵达邯郸，与袁尚的十万大军汇合，总兵力二十万，再加上袁熙率领的十万青州军，总兵力超过三十万人马。
袁绍自恃兵力强盛，对魏郡发动主动进攻。袁绍袁尚十五万兵马从邯郸南下，直驱魏郡，而袁尚则尽起麾下十万大军，渡过清河，从东边攻击魏郡。
两支大军会合于魏郡城下，列成了巨大战阵，张飞则亲率六万官兵出城列阵与对手遥相对峙。
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